Coup d’œil sur le monde

Les chiffres de l’avortement

“Dans le monde, il se pratique quelque 33 millions d’avortements légaux par an, révèle Clarín, un quotidien de Buenos Aires, et si l’on y ajoutait les avortements illégaux, le chiffre total oscillerait entre 40 et 60 millions. Soixante-seize pour cent de la population mondiale vit dans des pays où l’interruption volontaire de grossesse est légale.” Le nombre de vies ainsi supprimées est supérieur à la population de l’Argentine; c’est comme si l’on anéantissait chaque année un pays comme l’Afrique du Sud, l’Égypte, la France, la Grande-Bretagne, l’Italie ou la Turquie. Ce nombre est encore comparable à celui des victimes des six années qu’a duré la Seconde Guerre mondiale, estimé à environ 50 millions.

Y vit-​on le mieux?

Les Nations unies ont désigné le Canada comme le pays du monde où l’on vit le mieux. “C’est la deuxième fois depuis que ce classement a été inauguré, il y a cinq ans, que le Canada arrive en tête des 173 pays en lice”, écrit le Toronto Star. Cela “ne signifie pas, précise le journal, que les Canadiens aient le niveau de vie le plus élevé du monde”. Pourquoi le Canada s’est-​il vu accorder la première place? Le rapport, qui émane du Programme des Nations unies pour le développement, classe les pays selon une combinaison de trois facteurs: le revenu et le niveau d’instruction moyens, ainsi que l’espérance de vie. En matière de longévité, les Canadiens arrivent en sixième position, avec une espérance de vie de 77,2 ans. Le Canada est également l’un des pays où les budgets consacrés à l’éducation et à la santé sont les plus importants et où les téléviseurs et les automobiles sont les plus répandus.

Les communautés indiennes du Brésil

“Le Brésil abrite encore 59 communautés indiennes totalement isolées ou n’ayant que des contacts sporadiques et inamicaux avec les Blancs, lit-​on dans O Estado de S. Paulo. Sur ce chiffre, neuf seulement ont été identifiées par le Fonds brésilien des Indiens depuis le début des années 80.” On continue de découvrir de nouvelles tribus dans les forêts d’Amazonie. La plupart des Indiens isolés vivent en groupes de 150 individus ou moins. Le Brésil compte 260 000 Indiens répartis dans 532 réserves et en 180 groupes ethniques. Ils occupent un total de 910 000 kilomètres carrés (environ 11 % du territoire national), bien que la moitié de ces zones n’aient pas de limites précises. Afin d’aider les tribus à forger des liens entre elles et à survivre à l’empiètement du monde moderne, des anthropologues leur apprennent à se servir de caméras vidéo pour fixer sur la bande les coutumes de leur village et échanger ensuite les cassettes entre communautés voisines. Récemment, après avoir vu des films les uns des autres, les Waiapis et les Zoés se sont rencontrés. Parlant des dialectes similaires, ils ont discuté de leurs légendes et de leurs rites, ainsi que de leurs méthodes de chasse, de guérison, de cuisine et de tissage.

Opération réussie

Avec “une fierté toute légitime”, dit le journal italien La Stampa, l’équipe médicale qui a opéré le pape Jean-Paul II en avril dernier a déclaré que l’intervention sur la hanche “n’aurait pu mieux réussir”. Les opérations que le pape a subies n’ont pourtant pas toujours donné les meilleurs résultats. En 1981, après une intervention consécutive à l’attentat dont il avait été victime, Jean-Paul II a dû rester deux mois à l’hôpital à cause d’une infection à cytomégalovirus extrêmement grave contractée à la suite de transfusions sanguines. Il n’est donc pas surprenant que, cette fois-​ci, malgré “des pertes sanguines importantes”, selon La Stampa, aucune transfusion n’ait été administrée. Précision du journal: “Le sang du pape a été récupéré, stérilisé et réinjecté.”

Pas de guérison en vue

Les efforts déployés pour mettre au point des vaccins et des médicaments pour prévenir le sida ou guérir les malades ont pour la plupart échoué, et on ne s’attend à aucune découverte dans ce domaine d’ici à l’an 2000, ont reconnu les spécialistes réunis au Japon en août dernier lors de la 10^e conférence internationale sur le sida. “L’épidémie mondiale d’infection au V.I.H. ne fait que commencer”, a dit le professeur James Curran, du Centre d’épidémiologie d’Atlanta (États-Unis). Selon les chiffres rapportés à cette occasion, quelque 17 millions de personnes dans le monde seraient contaminées, soit 3 millions de plus que l’année précédente. Malheureusement, on compte parmi elles un million d’enfants. À ce rythme, prévoit l’Organisation mondiale de la santé, ce sont 30 à 40 millions d’individus qui seront infectés en l’an 2000. Le nombre de cas de sida déclaré a augmenté de 60 % en 12 mois, portant le total, en milieu d’année 1994, à quatre millions, malades décédés compris. Dix ans peuvent s’écouler entre la contamination et l’apparition des symptômes. En raison de la lenteur des progrès réalisés dans la lutte contre cette pandémie, la conférence sur le sida, a-​t-​il été annoncé, se tiendra désormais tous les deux ans, et non plus chaque année. La prochaine est prévue en juillet 1996, à Vancouver (Canada).

De l’importance de la tendre enfance

“L’attitude d’un enfant vis-à-vis du monde dépend énormément de l’attention, de la protection et des encouragements qui lui sont prodigués avant ses trois ans, signale le Globe and Mail de Toronto. Cette attitude influe à son tour sur son développement neurologique, son assurance et sa faculté de résoudre les difficultés en faisant appel à son intelligence. Les jeunes qui vivent dans un milieu socioéconomique défavorisé ont moins de chances de devenir des adultes efficaces et équilibrés.” Selon le professeur Fraser Mustard, président de l’Institut canadien de la recherche, ces enfants sont plus susceptibles d’abandonner leur scolarité et de résoudre leurs problèmes par la violence. “Le degré de développement des facultés permettant de surmonter les difficultés exerce une influence considérable sur la capacité d’adaptation au système”, dit-​il. Des études réalisées par l’Université Yale et l’université de Montréal montrent qu’“une interaction parents-​enfants positive favorise dans une grande mesure l’épanouissement physique, cognitif et affectif des jeunes”, ajoute le journal cité.

Voyageurs, ouvrez l’œil!

En voyage, faites attention à ce qui se passe autour de vous. “Les voleurs de bagages et les pickpockets sont irrésistiblement attirés par les voyageurs distraits”, explique la revue brésilienne Claúdia. Pareillement, “si quelqu’un vous heurte ou renverse quelque chose sur vos vêtements, soyez sur vos gardes. Ce sont des astuces classiques pour détourner l’attention”. Prudence également si l’on vous demande un renseignement ou de l’aide; un seul instant d’inattention risque de vous coûter votre bagage. Selon Adriano Caleiro, de l’aéroport international de São Paulo, une vigilance toute particulière s’impose quand on se présente avec ses valises à l’enregistrement dans un aéroport, que l’on signe des papiers au comptoir d’une agence de location de véhicules, que l’on arrive à l’hôtel ou qu’on le quitte, que l’on installe ses enfants dans un taxi, que l’on regarde les vitrines ou que l’on prend un café. Si on vous vole vos clés, changez immédiatement les serrures, conseille encore la revue. Le voleur peut vous dire qu’il a trouvé votre bagage et vous restituer toutes vos affaires, mais avoir fait un double de votre trousseau de clés pour pénétrer chez vous ultérieurement.

L’intention est bonne

Les pancartes “Étrangers s’abstenir” que l’on rencontre parfois au Japon ne devraient ni contrarier ni fâcher les touristes, dit un organisme spécialisé dans le traitement des plaintes. La plupart de ceux qui les posent sont en réalité animés du désir d’aider. On en a pour illustration cette explication du propriétaire d’un petit magasin d’électronique d’Akihabara, un quartier de Tokyo: “Ne connaissant aucune [langue étrangère], j’ai attiré des ennuis à beaucoup de clients qui ne comprenaient pas le japonais. J’ai donc pensé que le mieux était d’installer cette pancarte pour ne plus causer de difficultés à qui que ce soit.” Remarque d’Asahi Evening News: “En général, la discrimination est le fait de Japonais qui n’ont eu que peu de contacts avec des étrangers et qui estiment par conséquent que la meilleure façon de régler la question est de dire non.”

Chasseurs de rats diplômés

À la suite d’une campagne de recrutement destinée à pourvoir 76 postes de chasseurs de rats, le conseil municipal de Bombay s’est heurté à une difficulté. “Alors qu’on n’exige d’un chasseur de rats que le niveau d’études primaires, rapporte Indian Express, la majorité des 40 000 et quelques candidats sont des diplômés, des étudiants inscrits depuis peu à l’université ou d’autres qui ont abandonné leurs études.” “Comment pourrions-​nous donner à un diplômé un poste de chasseur de rats?” a demandé un responsable. La chasse se fait de nuit, à l’aide d’un gourdin, et on perçoit 100 roupies (un peu plus de 15 francs français) pour 25 rats tués. Le conseil municipal réfléchit à un “meilleur plan de recrutement”. Mais là n’est pas la seule difficulté des autorités civiles. Il en est une autre, d’ordre religieux: des jaïna, ainsi que d’autres personnes dont les croyances leur interdisent de tuer les animaux, achètent les employés pour qu’ils épargnent les rats.