Coup d’œil sur le monde
Espoir pour les bègues
Une mère de famille australienne qui avait été bègue dans son enfance a été bouleversée en entendant ses enfants, très jeunes, commencer à bégayer. Elle s’est donc intéressée à un programme élaboré par des orthophonistes de l’université de Sydney et d’un hôpital de la même ville. Le secret de la guérison réside apparemment dans une action aussi précoce que possible. Or, beaucoup de parents attendent, croyant à tort que leur enfant cessera de bégayer avec l’âge. Le programme “est un vrai succès, lit-on dans le Sydney Morning Herald. Il offre pour la première fois la perspective d’une guérison complète”. Alors qu’une dizaine d’heures de rééducation suffisent pour un jeune enfant, précise le journal, il en faut des centaines pour les adultes et pour les enfants d’âge moyen, sans compter celles qu’y consacrent les parents à la maison. “Quarante-trois enfants soignés alors qu’ils avaient entre deux et cinq ans ont été suivis pendant un à six ans dans le cadre d’une étude. Aucun n’a rechuté.”
Tourisme religieux: un véritable “marché”
“Le tourisme religieux se développe en Italie et dans le monde”, signale La Repubblica. Selon les spécialistes, les chiffres de 1994 devraient “battre tous les records précédents”, avec une affluence, rien qu’en Italie, de 35 à 37 millions de visiteurs dans les édifices catholiques. L’Italie doit son succès à ses “30 000 églises classées richesses artistiques, ses 1 500 sanctuaires, ses 700 musées diocésains, ainsi que ses dizaines de monastères, abbayes et couvents”. Le tourisme religieux constitue en Italie un “marché” qui rapporte 4 000 milliards de lires (plus de 13 milliards de francs français), précise le journal. “Mais il connaît un incroyable essor dans d’autres pays également.”
Des troubles de plus en plus fréquents
Pourquoi la boulimie et l’anorexie mentale sont-elles de plus en plus fréquentes? En raison de l’angoisse que créent les conflits affectifs dans ce monde “effrayant et indomptable”, écrit la revue Your Family. Les causes de cette angoisse sont complexes. Citons par exemple les mauvais traitements, le divorce des parents et leur obsession de voir leurs enfants réussir. En outre, explique le professeur Danie le Grange, membre du Comité sud-africain de lutte contre les troubles de l’alimentation, beaucoup versent dans ces états parce qu’ils adoptent des habitudes alimentaires aberrantes, ou qu’ils se plongent dans les revues de mode et se passionnent pour les régimes dans le désir obsessionnel d’être minces. Les personnes les plus vulnérables sont les femmes de 18 à 22 ans, bien que les médecins aient parfois affaire à des enfants de 8 ans. Les victimes ne peuvent être soignées avec succès que si elles acceptent de l’être, dit le professeur le Grange, qui ajoute que “la guérison complète est bel et bien possible”. Les chiffres montrent néanmoins que les troubles de l’alimentation sont fatals dans 18 % des cas.
Disparitions à New Delhi
Tous les ans, à New Delhi, plus de 10 000 personnes sont officiellement portées disparues. On n’en retrouve qu’un tiers. La moitié des disparus sont des enfants de moins de 18 ans, et la proportion entre les sexes masculin et féminin est de 2 pour 1. Le Times of India rapporte que des milliers de jeunes filles finissent dans des maisons closes, tandis que des bandes criminelles forcent de jeunes garçons à mendier ou à travailler de longues heures dans des petits restaurants pour des salaires de misère.
Les Témoins de Jéhovah de Cuba
À Cuba, les Témoins de Jéhovah jouissent aujourd’hui d’une plus grande liberté dans l’accomplissement de leur ministère, ce qui leur permet de faire connaître la bonne nouvelle du Royaume à autrui. Bien que leur œuvre ne soit pas officiellement reconnue, ils se sont vus autorisés à utiliser leurs anciens bureaux et se réunissent plus librement pour le culte, au point même de tenir de petites assemblées. L’autorisation leur a également été accordée d’imprimer des périodiques. Remplis de joie et d’enthousiasme par ces récents événements, les Témoins poursuivent leur œuvre de prédication, s’efforçant de communiquer aux autres le message biblique d’espérance.
Quand l’Antarctique était au vert
Une équipe de savants australiens et américains a trouvé des fossiles de “feuilles, de bois et de pollen, ainsi que de la mousse et des œufs d’insectes, (...) à seulement 500 kilomètres du pôle Sud. Ces découvertes témoignent de températures supérieures de 20 à 25 °C à celles d’aujourd’hui”, rapporte le journal The Australian. La découverte d’œufs de scarabée a confirmé que le climat de l’Antarctique fut jadis suffisamment chaud pour qu’y vivent des insectes. L’eau ne devait pas geler, et la belle saison durait assez longtemps pour que les plantes fleurissent et produisent des graines. À cette même époque, ajoute l’article, certaines plantes poussaient en Tasmanie alors qu’aujourd’hui la limite méridionale de cette végétation se situe au centre de la Nouvelle-Galles du Sud, soit près de 1 600 kilomètres au nord de la Tasmanie; ce qui vient indirectement confirmer que l’Antarctique a connu autrefois un climat plus chaud.
Du nouveau sur la kératotomie radiaire
Chaque année, plus de 250 000 Américains recourent à la kératotomie radiaire, technique chirurgicale largement répandue qui vise à corriger la myopie. Dans plus de 30 % des cas, une seconde opération est nécessaire pour parfaire les résultats de la première. Une étude réalisée pendant dix ans à l’initiative de l’Institut ophtalmologique américain montre aujourd’hui “que [la kératotomie radiaire] est raisonnablement sûre et efficace, mais qu’elle peut entraîner un déclin accéléré de la vision de près”, lit-on dans le New York Times. Ces travaux détaillés sur les effets secondaires de ce type d’intervention en ont révélé un jusqu’alors peu connu: une perte graduelle de l’acuité visuelle de près due à des modifications progressives intervenant dans l’œil. Le phénomène a été constaté chez 43 % des personnes opérées. Peut-être dû chez certains au vieillissement, “il semble attribuable chez d’autres à la kératotomie radiaire, laquelle serait apparemment responsable de ce changement chez des jeunes”, précise le New York Times. “Il faut être conscient que des inconnues persistent”, explique le docteur Peter McDonnell, coprésident de l’étude. “La vision parfaite n’est pas garantie.”
Allergies: quelques conseils
Selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé, 20 % de la population mondiale souffrent d’une forme ou d’une autre d’allergie, signale la revue brésilienne Globo Ciência. “Tout indique que l’allergie est une maladie de la civilisation, dit l’immunologiste Júlio Croce. Dans l’air, il y a plus de dix mille substances nocives.” Aux causes habituelles d’allergie telles que les acariens et la pollution s’ajoutent le stress, la consommation excessive de médicaments ainsi que les produits chimiques utilisés dans la nourriture, les cosmétiques et les boissons. Des séances d’exercice physique trop intense peuvent provoquer de l’asthme ou aggraver le mal. Toutefois, si l’on apprend à respirer correctement, “l’exercice peut aider à réduire l’intensité et la fréquence des crises”, précise le docteur Croce. Les personnes allergiques doivent veiller à la propreté et à la bonne ventilation de leur chambre, éviter les contacts avec les animaux domestiques tels que les chiens, les chats et les oiseaux, et ne pas respirer de parfum ni de produits trop odorants. Il leur faut également se garder des changements soudains de températures, ne pas fumer, ne pas boire d’alcool et ne prendre de médicaments que sur prescription médicale.
Flou administratif au Japon
Dans la bouche d’un fonctionnaire de la municipalité de Tokyo, l’expression “Merci pour ce précieux avis” ou “Votre suggestion nous incitera à la prudence” signifie que probablement aucune action ne sera entreprise. Pareillement, les promesses de “considérer la question à fond” ou “sous de nombreux angles” n’ont guère de chances de produire des résultats tangibles. “Nous étudierons votre proposition” signifie généralement que rien ne changera dans l’immédiat. “Considérer” est légèrement plus positif qu’“étudier”, et “considérer dans le détail” peut laisser présager que l’idée sera mise en pratique. Tels sont, rapportés dans le Daily Yomiuri, les éclaircissements que donne un responsable de la ville de Tokyo sur les expressions communément employées lors des réunions tenues par la municipalité. Il entend ainsi répondre aux plaintes des habitants, qui disent “ne pas discerner clairement quand la municipalité est pour ou contre” les propositions qui lui sont soumises. Ce flou, explique le journal, tient au fait que “l’on veille soigneusement à ne pas faire perdre la face aux participants en rejetant sans ménagements leurs suggestions”.
Médicaments au rebut
Selon une compagnie allemande d’assurance maladie, la quantité de médicaments vendus ou prescrits en Allemagne est fantastique: en termes moyens, 1 250 comprimés par habitant et par jour. Que deviennent-ils? Une quantité énorme finit à la poubelle, sans même avoir été utilisée, dit Süddeutsche Zeitung. “Nous ne pouvons pas nous permettre d’accepter que des millions de deutsche marks soient ainsi jetés chaque année”, s’insurge la responsable d’une association de compagnies d’assurance maladie. Ces compagnies demandent aux médecins et à l’industrie pharmaceutique de fournir aux malades des renseignements plus détaillés sur les médicaments qui leur sont vendus ou prescrits et de le faire dans “un allemand intelligible”.