Coup d’œil sur le monde
Faites-vous du bien : lisez la Bible
Selon une étude rapportée par l’Associated Press, les Américains qui lisent la Bible au moins une fois par semaine sont plus joyeux et satisfaits, et ont davantage l’impression d’avoir un but dans la vie, que ceux qui la lisent moins souvent. Le sondage, effectué par un institut de l’Illinois (Market Facts, Inc.), révèle que 90 % des personnes qui lisent la Bible fréquemment disent se sentir en paix toujours ou presque toujours, contre 58 % chez celles qui la lisent moins d’une fois par mois. De plus, 15 % des lecteurs réguliers de la Bible disent s’inquiéter de l’opinion des autres à leur sujet, contre 28 % chez les lecteurs irréguliers. Seuls 12 % des lecteurs assidus de la Bible disent penser à la mort parfois ou souvent, contre 22 % chez les lecteurs occasionnels.
Ce que les bébés entendent
Des recherches récentes, signale le New York Times, confirment que le nombre et le ton des paroles entendues par le nourrisson influent sur sa capacité à penser de façon rationnelle, à résoudre des problèmes et à raisonner dans l’abstrait. Une étude réalisée à l’université de l’Iowa révèle que les enfants dont les parents exercent une profession libérale entendent en moyenne 2 100 mots par heure, tandis que les enfants d’ouvriers en entendent 1 200 et les enfants de chômeurs seulement 600. Le ton de la voix — encourageant, réprobateur, chaleureux, impérieux — a également été pris en compte. L’étude, réalisée sur deux ans et demi, a montré que les paroles entendues “ avaient une influence déterminante sur la capacité de l’enfant à maîtriser la pensée conceptuelle ”. Selon Betty Hart, l’un des chercheurs, les trois premières années sont cruciales, les nourrissons dépendant entièrement des adultes dans le domaine de la nourriture et du langage.
Des mites fabuleuses
Pour 200 millions d’Africains, le manioc est un aliment de base. Or, grâce à une petite mite prédatrice, Typhlodromalus aripo, les récoltes n’ont jamais été aussi bonnes. Selon la revue New Scientist, on a importé T. aripo du Brésil pour neutraliser Mononychellus tanajoa, une mite qui pouvait détruire jusqu’à un tiers des récoltes de manioc. Après avoir constaté que dans le nord-est du Brésil, où le manioc abonde, M. tanajoa causait peu de dégâts, des chercheurs ont en effet découvert que T. aripo se postait sur les plantes et attendait les parasites pour les manger. Non seulement T. aripo détruit 90 % des mites parasites, précise la revue, mais elle permet aux agriculteurs de ne pas utiliser de pesticides, que beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens d’acheter.
Deux valent mieux qu’un
Selon la revue britannique New Scientist, les personnes qui s’efforcent d’adopter un mode de vie plus sain ont plus de chances d’y parvenir si elles ont un partenaire qui fait les mêmes efforts. C’est la conclusion que l’on peut tirer d’une enquête portant sur 1 204 couples, dont les résultats ont été publiés dans la revue Archives of Family Medicine. Commentaire de Stephen Pyke, membre de la London School of Hygiene and Tropical Medicine : “ Les gens ont plus de chances d’arrêter de fumer, de faire baisser leur taux de cholestérol ou de perdre du poids si les deux partenaires suivent les mêmes conseils. ”
Soigner sa voix
Une personne qui utilise beaucoup sa voix (par exemple un enseignant) risque de la forcer et d’avoir des extinctions de voix, lit-on dans le Toronto Star. De même, crier constamment pour être entendu dans un environnement bruyant peut endommager les cordes vocales. Bonnie Mann, orthophoniste, explique que chuchoter ou se racler constamment la gorge est également nuisible pour la voix. Elle conseille de ne pas attendre que le problème s’aggrave pour agir, et d’adopter une position de relaxation qui repose la nuque et les épaules. Elle ajoute : “ Il est particulièrement important d’avoir toujours la gorge humide. ” Pour ce faire, elle recommande de boire régulièrement une gorgée d’eau au cours de la journée.
À la découverte du climat tibétain
La revue New Scientist rapporte que dix pays de la région Asie-Pacifique ont organisé une étude sur la mousson. Dans une grande partie de l’Asie, l’agriculture est tributaire des pluies apportées par la mousson, qui peuvent varier considérablement d’une année sur l’autre. Les météorologistes pensent que le plateau tibétain joue un rôle important dans le phénomène de la mousson, mais, jusqu’à présent, on ne disposait pour les analyses d’aucune mesure prise au Tibet. Après négociation avec la Chine, on a pu commencer à installer au Tibet des instruments fonctionnant sans opérateurs pour mesurer la température, l’humidité, le vent et d’autres éléments du climat himalayen. Les chercheurs espèrent que ces données permettront de mieux comprendre les moussons asiatiques.
Mise au jour en Israël d’un bâtiment administratif romain
L’agence Reuters a récemment signalé que des archéologues israéliens avaient découvert à Césarée un complexe administratif romain qui pourrait être le palais prétorien dans lequel l’apôtre Paul fut emprisonné. Yosef Porath, responsable des fouilles à Césarée, a déclaré que les archéologues avaient mis au jour une mosaïque portant une inscription latine qui pourrait indiquer qu’un service de sécurité intérieure était installé dans l’un des bureaux. “ Cette inscription, dit-il, contribue à régler la question du lieu de la comparution de saint Paul devant le gouverneur romain relatée dans le Nouveau Testament. ” Il a précisé que ces ruines étaient le premier siège de l’administration romaine découvert à ce jour en Israël, et l’un des rares dans tout ce qui était autrefois le monde romain.
Fourmis médicinales
En 1947, lors d’une bataille, un chirurgien militaire nommé Wu Zhicheng se retrouva à court de médicaments alors qu’il désinfectait des blessures. Inquiet, il demanda conseil à un médecin local, qui prescrivit un remède traditionnel chinois : un mélange d’eau et de fourmis amené à ébullition pour nettoyer les plaies et des médicaments à base de certains types de fourmis. Comme le rapporte la revue China Today, les résultats furent si encourageants que le docteur Wu se lança dans de longues recherches sur l’usage médicinal des fourmis. Selon lui, les remèdes à base de fourmis aident à rétablir l’équilibre du système immunitaire. “ La fourmi est un mini-magasin nutritionnel. Elle contient 50 nutriments nécessaires au corps humain, 28 acides aminés et divers composés minéraux et chimiques. ”
“ Mal du bureau ”
Selon une étude réalisée par le professeur Maurizio Ricciardi, directeur du centre d’ergonomie de l’université de Sienne, plus de 80 % des Italiens ont des problèmes de posture dus à un mode de vie sédentaire. Le quotidien Il Messaggero rapporte que plus de la moitié de ces victimes du “ mal du bureau ” se plaignent également de troubles divers : maux de dos, maux de tête, nausées, vertiges et troubles de l’équilibre, variations de la pression artérielle, diarrhée, constipation, colites et gastrites. “ Après une heure de travail, commente le professeur Ricciardi, les Japonais et les Chinois font quelques exercices simples de gymnastique [pour éviter ces problèmes]. Chez nous, on ne s’arrête que pour la pause-café. ”
Jeunesse brésilienne : la fureur de lire
Au Brésil, le taux d’alphabétisation et le temps de scolarité sont en hausse, annonce la revue Exame. Certes, de grands progrès restent à faire, mais, selon l’Institut brésilien de géographie et de statistique, l’analphabétisme a diminué de 36 % entre 1991 et 1995 chez les 7-14 ans. Le nombre moyen d’années passées à l’école a augmenté de 10 % entre 1990 et 1995. L’intérêt croissant de la jeunesse brésilienne pour la lecture s’est clairement vu lors d’un récent salon du livre organisé à Rio de Janeiro : selon le journal O Estado de S. Paulo, le nombre de participants scolarisés a été près de 40 % plus élevé que lors du salon précédent. Les meilleures ventes — 24 % du total — étaient des livres pour la jeunesse.
Le Pendjab et ses calculs rénaux
Les habitants de l’État du Pendjab (Inde) et des régions avoisinantes sont plus sujets aux calculs rénaux que toute autre population au monde, lit-on dans India Today International. Les Pundjabis sont connus pour travailler dur et pour avoir bon appétit, mais beaucoup ne boivent pas assez d’eau pendant les mois très chauds de l’été. Pour cette raison, leur région a été qualifiée de “ ceinture du calcul ” lors d’une récente conférence d’urologie. Un calcul y mesure en moyenne entre deux et trois centimètres, contre un centimètre en Europe et aux États-Unis. L’auteur de l’article attribue cette différence à la tendance des Indiens à ne pas tenir compte des petites douleurs et à remettre les soins à plus tard. Selon les urologues, une personne en bonne santé devrait boire au moins deux litres d’eau potable par jour.