Coup d’œil sur le monde
Jeux vidéo nuisibles
Le ministère brésilien de la Justice “ a interdit la vente d’un jeu vidéo sujet à controverses, dans lequel le joueur marque des points quand il vole des voitures et tue des policiers ”, a-t-on lu dans un communiqué de l’agence Reuters. Ce jeu est jugé “ dangereux, car il banalise le vol et le meurtre et il incite les jeunes à la violence ”. En 1997, le ministère avait déjà interdit un jeu vidéo “ récompensant le joueur qui tuait des piétons, vieilles dames et femmes enceintes comprises ”. Le porte-parole de Procon, un organisme pour la défense des consommateurs, a déclaré : “ Ces jeux sont dangereux et nuisibles parce qu’ils engendrent la violence. Les enfants en viennent à croire que ces activités sont normales. ”
Sombre mer Noire
“ La surpêche sans merci, les produits chimiques toxiques et les déchets radioactifs dans les océans mettent en danger la vie de la planète tout entière ”, rapporte le journal Nassauische Neue Presse. Selon les Kieler Nachrichten, la mer Noire est une des principales victimes. Ce serait l’un des écosystèmes les plus menacés du monde, étant à 90 % sans aucune vie. En raison de l’absence de traitement des eaux usées, le clapotis des vagues sur les côtes ukrainiennes s’est mué en un bouillon marron-vert, et les plages d’Odessa n’ont été ouvertes qu’une semaine l’an dernier. “ La mer Noire est blessée à mort, dit le président roumain Emil Constantinescu. Si nous la laissons mourir, les dégâts iront au-delà de ce que nous pouvons imaginer. ” Les Nations unies ont proclamé 1998 “ Année des océans ”.
Faux médicaments
“ Environ 8 % des médicaments vendus sur la planète sont des faux ”, déclare Le Figaro Magazine. D’après l’Organisation mondiale de la santé, on estime la quantité de faux médicaments à 30 % au Brésil et, chiffre bouleversant, à 60 % au Nigeria. La contrefaçon pharmaceutique constituerait un marché de 300 milliards de dollars dirigé par le crime organisé. Malgré les efforts déployés par l’industrie pharmaceutique pour mettre un terme à ce trafic, les services de police et les organismes internationaux n’ont trouvé aucune solution. Au mieux, les faux médicaments font effet de placebos, au pire, ils peuvent provoquer la mort. “ Les faux médicaments jouent à la roulette russe avec la santé des malades ”, fait observer Le Figaro Magazine.
La passion des armes aux États-Unis
“ Il y a une nette différence entre l’Amérique [les États-Unis] et les autres pays, lit-on dans l’Economist. En 1996, on a tué par balle deux personnes en Nouvelle-Zélande, 15 au Japon, 30 en Grande-Bretagne, 106 au Canada, 211 en Allemagne et 9 390 aux États-Unis. ” Chaque année aux États-Unis, des armes à feu sont impliquées dans un demi-million d’agressions criminelles et quelque 35 000 morts, suicides et accidents compris. Pourtant, les Américains détenteurs d’armes à feu “ veulent conserver leur arme à tout prix, poursuit le magazine. Bien loin d’opter pour un contrôle renforcé, à l’image de nombreux autres pays, ils se ruent dans la direction opposée ”. Actuellement, 31 États autorisent le port d’armes dissimulées.
Ponts suspendus : record du monde
Le pont Akashi Kaikyo, reliant l’île Awaji à la ville de Kobe (Japon), a été inauguré en avril et a fait aussitôt son entrée dans le Livre des records. C’est le pont suspendu le plus long du monde. “ Au cours du chantier qui aura duré dix ans, l’entreprise de 7,7 milliards de dollars a réalisé une travée centrale de 1 991 mètres (distance séparant les deux pylônes) ”, rapporte la revue Time. “ Chaque pylône, plus haut qu’un bâtiment de 90 étages, est équipé de 20 systèmes antivibration ; si le vent fait osciller l’ouvrage, des balanciers ramènent le pylône à sa place. ” Le pont a également été conçu de façon à résister à des séismes de 8 degrés sur l’échelle de Richter. Mis bout à bout, ses câbles d’acier feraient sept fois le tour de la terre.
Plantes en péril
Après 20 ans de travaux, les botanistes et défenseurs de l’environnement du monde entier sont parvenus à la conclusion que 12,5 % des 270 000 espèces de plantes connues de la planète, soit 1 sur 8, sont menacées d’extinction. “ De cette liste, 9 sur 10 poussent dans un seul pays et sont, par conséquent, vulnérables aux conditions économiques et sociales du pays ou de la région ”, rapporte le New York Times. Les scientifiques citent deux raisons majeures à cette précarité : 1) la destruction sur une grande échelle de terres sauvages pour l’aménagement, l’exploitation forestière et l’agriculture, 2) l’invasion de plantes exotiques qui se développent et envahissent les espèces indigènes. Les plantes “ sont plus essentielles au fonctionnement de la nature ” que les mammifères et les oiseaux, explique le journal, qui ajoute à leur sujet : “ Elles sont à la base pour ainsi dire de toute la vie, même de la vie humaine, car elles transforment la lumière du soleil en nourriture. Elles sont la matière première de nombreux produits pharmaceutiques et une réserve génétique qui permet de créer de nouvelles variétés agricoles. Elles constituent en outre le paysage de base de la vie, le cadre dans lequel tout peut alors arriver. ”
Infections contractées à l’hôpital
Lu dans Le Figaro : “ Les infections acquises à l’hôpital à la suite d’un acte médical ou chirurgical représentent un véritable problème de santé publique. ” Rien qu’en France, 800 000 personnes en sont victimes chaque année, avec un nombre de décès évalué à 10 000. Il est possible de réduire le risque de contamination en respectant ces règles : désinfecter la chambre avant l’arrivée de tout nouveau patient, vérifier l’application du protocole de stérilisation et se laver soigneusement les mains avant de traiter un patient. Il semble que ces gestes soient souvent négligés. Une étude menée dans un hôpital parisien a révélé que seulement 72 % des agents hospitaliers disent se laver systématiquement les mains après un geste auprès du patient. Et le temps de lavage est insuffisant pour 60 % d’entre eux. Le journal conclut qu’étant donné ces tristes statistiques, “ un grand travail reste, semble-t-il, à faire ”.
La boucler peut sauver la vie
Tout habitué des transports aériens sait que les avions peuvent entrer de façon inattendue dans une zone de turbulences, et que des passagers peuvent être blessés, parfois mortellement. Au dire des experts, la seule précaution efficace à prendre est de garder sa ceinture de sécurité continuellement bouclée. “ Les turbulences en ciel clair sont extrêmement difficiles à prévoir, à détecter et à éviter ”, déclare l’U.S.News & World Report. Jusqu’à ce que les scientifiques aient trouvé un système de détection des turbulences de ce type, la plupart des pilotes se fient aux renseignements fournis par les avions qui les précèdent sur leur ligne. Les personnes qui ont été blessées dans des zones de turbulences ne portaient généralement pas leur ceinture de sécurité. “ Malheureusement, reconnaît le magazine, les compagnies aériennes n’ont pas encore trouvé le moyen d’obliger les passagers à la boucler. ”
Pour économiser l’électricité
“ En Allemagne, 11 % de l’électricité consommée dans les foyers et les bureaux l’est par des appareils laissés en veilleuse ”, lit-on dans le bulletin Apotheken Umschau. Selon des estimations concernant le même pays, téléviseurs, chaînes stéréo, ordinateurs et autres appareils électroniques laissés en veilleuse consomment environ 20,5 milliards de kilowattheures par an. C’est plus que la consommation annuelle de Berlin, la plus grande ville allemande. On peut économiser de l’électricité et de l’argent en éteignant carrément certains appareils.
La mer Morte se meurt
La mer Morte, l’endroit le plus bas et le plus salé de la terre, est en passe de disparaître rapidement. En 1965, sa surface était située à 395 mètres au-dessous du niveau de la mer. Elle l’est à présent à 413 mètres, et l’émergence d’une étroite langue de terre a partagé la mer en deux. Les hôtels construits au bord de l’eau s’en retrouvent aujourd’hui considérablement éloignés. “ Le niveau de l’eau accuse une baisse notable de 80 centimètres par an. La mer ne se remplit plus à cause des besoins de la population et pour des raisons politiques, affirme le Dallas Morning News. La disparition éventuelle de la mer Morte indique à quel point la pénurie d’eau est grave dans ces régions, et, parallèlement, les obstacles aux solutions indiquent combien sont liées l’eau et la paix dans ce Proche-Orient desséché. [...] Aujourd’hui le Jourdain, le principal cours d’eau alimentant la mer Morte, est presque totalement détourné [...] par Israël, la Syrie et la Jordanie. ” Ce journal dit aussi à propos de l’histoire de cette mer : “ Le récit de loin le plus frappant est celui de la Bible. Elle raconte que les villes de la Plaine habitaient jadis une région fertile jusqu’à ce que Dieu, se désespérant de leurs manquements à la morale, ‘ fit pleuvoir sur Sodome et Gomorrhe du feu et du soufre ’ pour en faire des terres désertes. ”