Il n’a pas renoncé
LE 5 OCTOBRE 1995, Matt Tapio, un adolescent de 14 ans, a été opéré d’une tumeur au tronc cérébral. Les analyses ont révélé que la tumeur était maligne. Cette opération allait être la première d’une longue série qui s’est étalée sur deux ans et demi. Ensuite, les séances de chimiothérapie et de radiothérapie ont commencé.
Matt vivait dans le Michigan (États-Unis), où il allait à l’école et assistait aux réunions chrétiennes. Il parlait souvent de ses croyances avec ses professeurs et avec les autres élèves, et il participait également au ministère public. Lors de ses fréquents séjours à l’hôpital (sur les 30 derniers mois de sa vie, il en a passé 18 dans différents hôpitaux), il a laissé des centaines de publications bibliques aux personnes qu’il rencontrait.
Souvent, Matt a semblé être à deux doigts de la mort, mais à chaque fois il reprenait le dessus. Un jour, alors qu’on l’emmenait à l’hôpital, il a eu une crise et sa respiration s’est arrêtée. Grâce à une réanimation cardiorespiratoire, il a repris conscience. Lorsqu’il est revenu à lui, il s’est mis à pleurer et a gémi : “ Je vais lutter ! Je vais lutter ! Je ne vais pas abandonner ! ” Des gens ont dit que c’était sa foi en Dieu qui lui avait donné la force de s’accrocher à la vie aussi longtemps.
Le 13 janvier 1996, Matt a réalisé un souhait qui lui tenait à cœur : il a symbolisé l’offrande de sa personne à Jéhovah Dieu par le baptême. À cause des risques d’infection, l’immersion a eu lieu dans une piscine privée. Quelques jours plus tard, Matt est retourné à l’hôpital pour une nouvelle opération. En août 1997, il a été pris de vomissements pendant plusieurs semaines, mais son état s’est amélioré après une nouvelle intervention.
Malgré toutes ces difficultés, Matt conservait son sens de l’humour ; il plaisantait souvent avec les médecins et les infirmières, qui avaient du mal à comprendre comment il pouvait rester aussi joyeux. L’un de ses médecins lui a dit : “ Matt, si j’étais dans ta situation, je fermerais le rideau, je mettrais ma tête sous les draps et j’enverrais tout le monde balader. ”
En février 1998, Matt a pu sortir de l’hôpital pour l’une des dernières fois. Il était si heureux d’être en vie et de rentrer à la maison qu’aussitôt arrivé, il a exprimé sa joie à Jéhovah dans la prière. Deux mois plus tard, le 19 avril, il succombait au cancer.
Quelque temps auparavant, on avait passé, lors d’une réunion locale des Témoins de Jéhovah, une interview enregistrée de Matt. “ Que dirais-tu à ceux qui sont en bonne santé au sujet du ministère et des réunions chrétiennes ? ” lui avait-on demandé.
Matt avait répondu : “ Faites ce que vous pouvez maintenant. [...] On ne sait jamais ce qui peut arriver. [...] Mais, quoi qu’il arrive, ne cessez jamais de rendre témoignage à Jéhovah. ”