Coup d’œil sur le monde
Les adolescents et la religion
Lu dans le Vancouver Sun : “ Incroyable : 80 % des adolescents canadiens croient en Dieu, [alors que] seuls 15 % assistent régulièrement à un office religieux. ” Pourquoi ce décalage ? Certains abandonnent la religion parce que “ bon nombre d’offices religieux sont franchement ennuyeux ”. Par ailleurs, “ la rigidité doctrinale rebute les jeunes ”. Le journal ajoute : “ Il ne fait aucun doute que les gros titres sur les émeutes sikhes, les extrémistes juifs, les militants hindous et les agressions sexuelles perpétrées par des membres du clergé chrétien ont passablement terni l’image de la religion traditionnelle. Selon des sondages, seuls 39 % des adolescents canadiens ont confiance dans les chefs religieux, contre 62 % en 1984. ” Conclusion de l’article : “ Soit le message sincère de bienvenue du clergé ne parvient pas aux jeunes, soit la culture des masses est trop hostile à la foi, soit le message spirituel délivré ne correspond pas aux aspirations de la majorité des jeunes. Ou peut-être les trois à la fois. ”
Les blattes l’épatent
Difficile d’attraper une blatte, n’est-ce pas ? Le secret de ces insectes ? Grâce aux minuscules poils de ses flancs, la blatte détecte le moindre mouvement d’air créé par l’ennemi et sait d’où vient le danger. De plus, son système nerveux semble extrêmement efficace, puisqu’il ne faut à l’animal qu’un centième de seconde pour réagir et détaler. Un animal que découvrent Jeffrey Camhi et ses collègues de l’université hébraïque de Jérusalem grâce à un appareil photo ultra-rapide, signale le Berliner Morgenpost. Ils ont ainsi appris que les blattes peuvent courir à un mètre à la seconde et, à cette vitesse, changer 25 fois de direction par seconde. “ Nous ne connaissons aucun autre animal doté d’un sens de l’orientation dans l’espace qui lui permette de virer si fréquemment de bord, s’extasie M. Camhi dans New Scientist. Si la blatte n’était pas la bête noire des ménagères, elle recevrait sans nul doute l’admiration qu’elle mérite. ”
La plus grande bactérie du monde ?
Au large de la Namibie, dans des sédiments, un scientifique de l’Institut Max Planck de microbiologie marine, Heide Schulz, a découvert une bactérie géante. Cet organisme d’un diamètre maximal de 0,75 millimètre est 100 fois plus gros que toutes les bactéries connues à ce jour. “ Si la taille moyenne d’une bactérie était celle d’une souris à la naissance, cette nouvelle bactérie serait grosse comme une baleine bleue ”, dit le Times de Londres. Ces organismes répondant au nom de Thiomargarita namibiensis sont attachés les uns aux autres en des sortes de chapelets. Ces bactéries “ se nourrissent de sulfures, qu’elles oxydent grâce aux nitrates présents dans l’eau de mer ”, précise le Times.
Trop de cadavres dans le Gange
“ Depuis des siècles, les hindous immergent leurs morts dans le Gange, une pratique censée assurer le moksha, ou libération de l’âme du cycle de l’existence corporelle, lit-on dans l’Electronic Telegraph. Quand le Gange (2 500 kilomètres de long) était profond, ses courants rapides emportaient des centaines de corps en décomposition. Or, au fil des ans, le fleuve s’est assagi et envasé en raison des effluents industriels et des déchets qu’on y déverse. ” Si bien que les cadavres “ restent prisonniers des roseaux et des détritus pendant des semaines ”. À la fin des années 80, l’État s’est attaqué au problème en lâchant des milliers de tortues carnivores dans le fleuve. Mais, en 1994, il a renoncé à cette solution : les tortues étaient débordées... et elles-mêmes victimes des braconniers. Une campagne est en cours pour persuader le public d’incinérer ses morts ou de les enterrer dans le sable le long du fleuve.
Feu les limbes
Les limbes, où vont, selon la tradition, les âmes des bébés morts avant le baptême, ont disparu de la théologie catholique. Ils étaient “ le fruit des extrapolations des théologiens du XIIe siècle ”, auxquels se posait le problème de trouver une place “ dans l’au-delà ” à ceux qui n’allaient ni au ciel ni en enfer — parmi eux “ les nouveau-nés (des innocents) morts avant d’arriver aux fonts baptismaux ” et “ les non-croyants qui avaient mené une vie droite ”. Si les limbes n’ont jamais été érigés en dogme, “ une fois inventés ils devinrent une des grandes doctrines de l’Église ”, selon les propos du vaticanologue Marco Politi dans La Repubblica. Or, dans les catéchismes modernes, dont le Catéchisme de l’Église catholique (1992), on n’en trouve nulle trace. “ En fait, c’est tout le concept de l’au-delà qui change depuis quelques dizaines d’années ”, déclare M. Politi. Nombre de théologiens disent maintenant que les bébés morts avant le baptême vont directement au ciel. Observation du théologien italien Pino Scabini : “ On tend aujourd’hui à s’intéresser aux éléments essentiels de ce qui a été révélé : la vie éternelle, dont Jésus a parlé, et la résurrection. ”
Enlèvements
“ L’enlèvement [...] est un marché en pleine expansion dans des endroits comme le Mexique, la Colombie, Hong-Kong et la Russie, dit U.S.News & World Report. Depuis trois ans, le nombre des rapts avec demande de rançon bat chaque année des records partout dans le monde. ” C’est en Amérique latine que les enlèvements sont (de loin) les plus nombreux : 6 755 entre 1995 et 1998. Viennent ensuite l’Asie et l’Extrême-Orient (617), l’Europe (271), l’Afrique (211), le Proche-Orient (118) et l’Amérique du Nord (80). Si la plupart des victimes sont des négociants ou des propriétaires terriens locaux, n’importe qui, touriste, agent de l’aide humanitaire ou homme d’affaires en déplacement, peut être visé. Désormais, les firmes internationales souscrivent des polices d’assurance enlèvement et rançon, qui remboursent également les frais de négociateur professionnel et de conseiller psychologique. Les ravisseurs sont organisés : ils font des études de marché et des évaluations du risque. Pour décourager les tentatives d’évasion et obtenir plus sûrement l’argent réclamé, ils traitent généralement bien leurs victimes. “ Seuls 10 % des enlèvements perpétrés dans le monde se soldent par la mort de la victime ”, précise la revue, qui ajoute : “ Attention à la police locale. Elle est souvent de mèche avec les ravisseurs. ”
Priez par eux
L’Église d’Angleterre a son site Internet, avec rubrique d’aide à la prière. Affirmant que Dieu entend toute prière, l’Église incite le public à la créativité : “ Utilisez de la musique, une pierre, une plume, une fleur ou une bougie pour mieux vous concentrer ”, ainsi que “ votre main. Vos doigts vous aideront à vous remémorer différents thèmes de prière ”. Le pouce, par exemple, parce qu’il est le doigt le plus fort, vous fera penser aux choses de grande importance dans votre vie, comme votre foyer et votre famille. Le majeur pourrait vous faire penser aux “ puissants de ce monde ”, et le petit doigt “ à vous-même ”. Commentaire du Times sur ces innovations : “ Le contenu de ce site révèle à quel point l’Église juge le pays sécularisé. On y compare les habitudes de prière aux régimes ou à l’arrachage des mauvaises herbes : ‘ Peu et souvent, l’essentiel étant de ne pas renoncer. ’ ”
Acide et caries
“ Cessons de croire le sucre seul responsable des caries et fixons notre attention sur les aliments qui laissent un pH acide dans la bouche ”, propose Mike Edgar, coauteur d’un rapport intitulé Hygiène buccale : régime alimentaire et autres facteurs (angl.). Ce document conseille à ceux qui boivent du jus d’orange au petit-déjeuner ou mangent des aliments acides de ne pas se brosser les dents avant au moins une demi-heure. Pourquoi cela ? Parce que, lorsque le taux d’acidité dans la bouche dépasse une certaine valeur, l’émail dentaire mollit : un brossage en attaquerait alors la couche superficielle. Mieux vaut donc combattre ces taux élevés d’acide en mangeant des aliments riches en protéines, du fromage ou des cacahouètes par exemple, mais dans les 20 minutes qui suivent.
Poupées japonaises
La distance vous empêche de voir souvent vos petits-enfants ? Une société tokyote vous propose de lui envoyer la photo de votre bout de chou, pour recevoir dans six mois une poupée plus vraie que l’original. “ Ce n’est pas tout, explique New Scientist. Grâce à une mémoire numérique intégrée qui enregistre les premiers gazouillis de l’enfant, la poupée reproduit même la voix de votre chérubin. Tenez-lui la main, et vous entendrez la voix de votre petit-fils (ou tout ce que vous choisissez d’enregistrer). Selon le Nikkei Weekly, ces poupées, d’un coût de [2 400 francs français], ont surtout du succès auprès de ceux qui voient rarement leurs petits-enfants. ”