Coup d’œil sur le monde
L’art d’être parent
La première étude nationale réalisée au Canada sur le rôle des parents révèle que “ beaucoup n’ont même pas une connaissance élémentaire de la manière dont un enfant se développe et du rôle que les parents peuvent jouer dans ce développement ”, rapporte le National Post. Sur les plus de 1 600 “ pères et mères (seules ou mariées) ayant des enfants de moins de six ans ” que l’on a interrogés, 92 % estiment qu’assumer leur rôle de parent est l’une des choses les plus importantes qu’ils puissent faire. Toutefois, “ moins de la moitié d’entre eux sont réellement conscients qu’ils peuvent influer sur l’intelligence de leur enfant en lui faisant la lecture, en jouant avec lui, en le touchant et en le prenant dans leurs bras ”. Environ 30 % “ croient que leur bébé est né avec un certain niveau d’intelligence qui ne peut être ni augmenté ni diminué par la manière dont ses parents se comportent avec lui ”. Ces résultats sont troublants, estime le Post, car des recherches ont montré que “ les cinq premières années de la vie d’un enfant sont cruciales pour le développement de son aptitude à apprendre, à créer, à aimer, à faire confiance et à acquérir une forte conscience de soi ”.
La Suède va devenir laïque
L’Église suédoise a annoncé qu’elle deviendrait indépendante de l’État le 1er janvier 2000. À cette date seront dissous des liens qui existent depuis le XVIe siècle. “ Jusqu’au 1er janvier 1996, les enfants pouvaient devenir membres de l’Église suédoise automatiquement à la naissance. Il suffisait pour cela que l’un des parents en soit membre, lit-on sur le site officiel de l’Église. Le baptême n’était pas obligatoire. ” La réforme a été ratifiée par les autorités suédoises en 1995, après quatre décennies de débats et de propositions au sein du synode de l’Église. Les membres de l’Église suédoise représentent 88 % de la population.
Ordinateurs maltraités
“ Comment réagissez-vous quand votre PC refuse de vous obéir ? demande le magazine en ligne allemand PC Welt. Tapez-vous dessus ? Le jetez-vous par la fenêtre ? ” Ce genre de réactions n’est pas rare. Lors d’un sondage mondial portant sur 150 cadres du secteur informatique, 83 % des personnes interrogées ont fait état d’accès de colère et d’actes de violence contre des ordinateurs. Exaspérés par un téléchargement interminable ou par une souris défectueuse, certains utilisateurs tapent du poing sur leur clavier, jettent la souris contre le mur, voire donnent un coup de pied dans leur ordinateur. Comble de l’ironie, celui qui passe ses nerfs sur son ordinateur est parfois le seul responsable du problème. Exemple : une femme s’énervait contre son programme de courrier électronique parce que ses messages ne partaient pas. On s’est alors aperçu qu’au lieu de taper une adresse électronique, elle tapait une adresse postale...
Présentation : la clé du succès
Lorsqu’on se prépare à passer un entretien d’embauche, il est bon de se rappeler que “ les gens bien habillés font bonne impression ”, note le Toronto Star. En effet, la première impression produit un effet durable. “ Pour le monde du travail, le message est clair : si vous êtes négligent pour ce qui est de votre présentation, vous êtes négligent, point. ” Les spécialistes disent qu’une apparence propre et soignée donne à un employeur ou à un client éventuels le sentiment qu’ils peuvent espérer un travail de qualité. Les conseillers en image soulignent également qu’“ une position bien droite et une présence énergique produisent une forte première impression. Le ton de la voix et la vitesse d’élocution ont aussi leur importance ”.
Pirates modernes
“ Les pirates sont probablement la plus importante des menaces qui pèsent aujourd’hui sur le commerce maritime ”, signale l’International Herald Tribune. On assiste à une augmentation du nombre d’attaques, en particulier dans les mers d’Asie du Sud-Est, où ce phénomène est probablement dû à une diminution du nombre de patrouilles navales. Ces mers, où sont situées certaines des voies maritimes les plus fréquentées du monde, fournissent un butin considérable aux pirates, qui opèrent, semble-t-il, à partir des nombreuses îles isolées que compte la région. Bien armés, les pirates utilisent des vedettes pour piller de nuit toutes les marchandises de valeur que transportent les bateaux. Des fonctionnaires expliquent que ces pirates, difficiles à intercepter en mer, ne peuvent être arrêtés que si l’on retrouve leur trace à terre, où ils vont vendre les marchandises volées.
Les mines d’or d’Égypte
Jadis, dit-on, les mines d’Égypte produisaient plus de 1 500 tonnes d’or par an. Bien que 2 000 ans se soient écoulés depuis que l’on en a retiré en quantité relativement importante, des géologues sont d’avis que le sous-sol en contient encore beaucoup. “ Nous voudrions ressusciter la gloire des pharaons ; nous allons rouvrir des mines vieilles de plus de 6 000 ans ”, a déclaré Sami El-Raghy, directeur général d’une compagnie minière australienne. L’État égyptien a autorisé cette compagnie à explorer la région du désert oriental, proche de la mer Rouge, où l’on sait qu’il existe 16 mines remontant aux pharaons. Une carte vieille de 2 900 ans découverte en 1820 à Louxor (la Thèbes antique) indique en outre la présence dans cette région de 104 mines perdues, recouvertes par le sable du désert. Selon le Wall Street Journal, on pense que certaines d’entre elles pourraient être exploitées de nouveau.
Six milliards, et ce n’est pas fini
Le Fonds des Nations unies pour la population estime que la population mondiale a atteint la barre des six milliards le 12 octobre 1999. Il n’a fallu que 12 ans pour qu’elle passe de cinq à six milliards, note Carl Haub, du Population Reference Bureau. Un rapport établi par cet organisme indique que “ la population mondiale s’est accrue de 4,4 milliards au XXe siècle ” tandis qu’au XIXe siècle “ la population ne s’est élevée que de 600 millions ”. L’augmentation de l’espérance de vie est la cause principale de l’explosion démographique du XXe siècle. “ Aujourd’hui, précise Carl Haub, 98 % de la croissance démographique a lieu dans les pays pauvres. ”
Températures records
“ En 1998, annonce un communiqué de presse du Worldwatch Institute, la température moyenne de la Terre a atteint un niveau sans précédent. ” La hausse des températures atmosphériques entraîne un accroissement de l’évaporation et des précipitations, ce qui provoque l’apparition de tempêtes plus destructrices. “ En 1998, les dégâts d’origine climatique se sont élevés, tous pays confondus, à 92 milliards de dollars, ce qui représente une augmentation spectaculaire de 53 % par rapport au record précédent de 60 milliards atteint en 1996. ” Également en 1998, les tempêtes et les inondations, dont le nombre n’avait jamais été aussi élevé, ont obligé quelque 300 millions de personnes à quitter leur logement. Les spécialistes ne savent pas si 1998 était une exception ou si les catastrophes vont continuer à se multiplier. Toutefois, selon le communiqué de presse cité plus haut, “ les modèles de simulation du climat laissent penser que les événements de 1998 indiquent une tendance persistante ”.
Reforestation rapide
Une partie de la forêt amazonienne qui avait été détruite par l’industrie minière est redevenue luxuriante en moins de deux ans, signale la revue New Scientist. Des chercheurs de l’Embrapa, un centre de recherches agricoles brésilien, ont mis au point une méthode permettant d’implanter dans les graines des arbres des bactéries qui fixent l’azote. Une fois plantées, les graines ainsi modifiées connaissent une croissance rapide. Cette technique s’est révélée efficace à Oriximiná, dans l’État de Pará, situé dans le nord du pays, où l’extraction de la bauxite avait entraîné une importante déforestation. Les chercheurs utilisent maintenant leur méthode sur la côte est du Brésil, où ne subsiste que 6 % de la forêt originelle.
La valeur d’une mère
Si les mères de famille recevaient un salaire pour toutes les tâches qu’elles effectuent au long de l’année, combien gagneraient-elles ? Selon un article du Washington Post, 508 700 dollars, soit plus de 3 millions de francs français ! Ce chiffre est le résultat d’une étude portant sur les salaires moyens associés aux travaux qu’une mère de famille effectue généralement. Voici quelques-unes des 17 activités prises en compte, suivies des salaires correspondants en dollars : assistante maternelle, 13 000 ; chauffeur, 32 000 ; psychologue, 29 000 ; gardienne d’animaux, 17 000 ; infirmière, 35 000 ; cuisinière, 40 000 ; secrétaire, 19 000. Selon Ric Edelman, responsable du service financier de l’entreprise qui a réalisé l’étude, ces chiffres ne comprennent pas les dépenses de sécurité sociale et de retraite.