Vivre sans la vue

« À la naissance, je suis devenue quasiment aveugle à cause de gouttes qu’on m’a mises dans les yeux. Durant mon adolescence, j’ai fini par perdre complètement la vue et j’ai sombré dans la dépression » (Paqui, une femme dont le mari est également aveugle).

LA CÉCITÉ et les déficiences visuelles sévères peuvent avoir de nombreuses causes, par exemple une maladie ou une lésion. Ces diverses causes peuvent affecter les yeux, les nerfs optiques ou le cerveau. Souvent, les personnes qui perdent partiellement ou complètement la vue refusent d’accepter leur condition et ressentent de la peine ou de la peur. Toutefois, beaucoup d’aveugles réussissent très bien à surmonter leur handicap et à mener une vie épanouie.

Nos yeux sont généralement notre principale source d’informations sur le monde qui nous entoure. Quand quelqu’un perd la vue, il en vient alors à solliciter davantage ses autres sens : l’ouïe, l’odorat, le toucher et le goût.

Selon la revue Scientific American, la recherche sur la plasticité cérébrale donne à penser que le cerveau a la capacité « de se modifier en fonction du vécu ». L’article ajoute : « Un grand nombre de faits montrent que lorsque le cerveau ne reçoit plus les informations d’une des modalités sensorielles, il est capable de se réorganiser pour développer les autres sens. » Voyons comment.

L’ouïe : Les sons, comme les voix et les bruits de pas, permettent de se faire une image mentale. « J’ai appris à me souvenir des gens ou à les reconnaître grâce à leur voix, et même grâce à leur façon de marcher », dit Fernando, qui est aveugle. Juan, également aveugle, explique : « Pour un aveugle, la voix d’une personne constitue son identité. » Et comme tout le monde, les aveugles accordent une attention particulière au ton de la voix, qui exprime une large palette d’émotions.

Pour l’oreille exercée d’un aveugle, les sons en disent long sur son environnement, par exemple sur le sens de la circulation routière, sur les dimensions d’une pièce ou sur la position de certains obstacles.

L’odorat : L’odorat aussi fournit de nombreuses informations, et pas seulement sur l’origine d’une odeur. Ainsi, quand une personne aveugle marche dans la rue, son odorat lui permet d’établir une carte mentale qui indique la position des boulangeries, des restaurants, des magasins, etc. Bien sûr, les sons familiers enrichissent cette carte, au même titre que les informations obtenues grâce au toucher.

Le toucher : « Mes doigts sont mes yeux », dit Francisco. Ces « yeux » peuvent voir davantage de choses au moyen d’une canne. Manasés, qui est né aveugle et a appris à manier une canne quand il était enfant, explique : « Je sais exactement où je suis grâce à mes autres sens, à ma mémoire et aux reliefs du trottoir que je repère avec ma canne. »

Un aveugle lisant la revue La Tour de Garde en braille — Un aveugle lisant la revue *La Tour de Garde* en braille.

Grâce au toucher, beaucoup d’aveugles peuvent également lire des ouvrages publiés en braille. D’ailleurs, ils ont aujourd’hui plus facilement accès à des outils leur permettant de se cultiver et d’enrichir leur spiritualité. En plus des publications en braille, ils disposent d’enregistrements audio et de produits informatiques. Tous ces outils donnent aux aveugles la possibilité de lire la Bible ainsi que divers manuels d’étude bibliquea.

Ces dispositions spirituelles ont procuré à Paqui et à son mari, cités en introduction, un immense réconfort et une réelle espérance. Ils ont aussi reçu le soutien d’une grande famille spirituelle, la congrégation locale des Témoins de Jéhovah (une assemblée de fidèles). « Nous avons maintenant une vie bien remplie tout en jouissant d’une certaine indépendance », dit Paqui.

Il est vrai que les aveugles rencontrent des difficultés particulières. Mais quand quelqu’un fait face à de telles difficultés et va de l’avant en gardant sa joie de vivre, quel puissant hommage à la capacité de l’homme à s’adapter et à surmonter les épreuves de la vie !

a Les Témoins de Jéhovah produisent des manuels d’étude biblique en braille en plus de 25 langues, dont le français.

Même si je suis aveugle, j’ai une vie riche

Marco Antonio, qui est aveugle de naissance, est marié, père et associé dans une entreprise. Il a confié à Réveillez-vous ! certaines des joies et des difficultés qu’il rencontre.

Vous gérez une entreprise. Comment vous acquittez-vous de cette responsabilité ?

Dans mon travail, je traite les appels téléphoniques, je rencontre des clients et des fournisseurs, et j’effectue des opérations bancaires.

Quels sont vos loisirs ?

J’aime beaucoup la musique. Ça me détend. Je joue du piano, même si c’est compliqué parce que je ne peux pas lire une partition en braille tout en jouant avec les deux mains. Quand je joue pour la première fois un morceau, je le lis avec la main droite et je joue avec la gauche. Ensuite, je répète l’opération en inversant le rôle de mes mains. Quand je connais la partition par cœur, je joue alors avec les deux mains.

Avez-vous rencontré des difficultés particulières ?

Durant mon enfance, mes parents et mes frères se sont bien occupés de moi. Ils m’ont traité comme si je n’étais pas aveugle. Bien sûr, comme tous les enfants, je suis tombé et je me suis fait des bleus, mais j’ai appris à faire la plupart des choses que font les personnes qui voient. La seule chose qui m’a vraiment manqué, une fois adulte, ç’a été de ne pas pouvoir conduire.

Aujourd’hui, j’ai une charmante femme et un adorable garçon. Je prends soin d’eux et eux prennent soin de moi. Mon fils, David, a hérité de ma maladie, une atrophie du nerf optique. Je m’efforce de lui donner un bon exemple. Je veux qu’il apprenne qu’avec de la patience et de la détermination, il peut faire plein de choses.

Vous avez maintenant un chien guide. Pourquoi avez-vous décidé d’en prendre un ?

Avec Dante — c’est le nom de mon chien — je peux marcher plus vite et en prenant moins de risques. Quand je vais quelque part pour la première fois, ma femme, Loli, qui n’est pas aveugle, nous accompagne Dante et moi pour nous faire connaître le chemin. Je dois avouer qu’au début, j’avais du mal à confier ma sécurité à un chien. Mais Dante a gagné toute ma confiance. Quoi qu’il se passe autour de lui, il reste concentré sur son rôle. Mais quand je lui retire son harnais, il se comporte comme n’importe quel autre chien.

Comme tous les Témoins de Jéhovah, vous étudiez la Bible. Comment vous y prenez-vous ?

À l’époque où les moyens technologiques pour aveugles n’étaient pas aussi développés, Loli me lisait la Bible et des manuels d’étude biblique. Elle m’était d’une grande aide. Ainsi, je pouvais même donner des discours lors de nos offices religieux. Mais à présent, je peux lire la Bible et des manuels d’étude biblique tout seul parce qu’ils sont disponibles en braille. Je peux également télécharger des enregistrements audio depuis jw.org, le site Internet des Témoins de Jéhovah. De plus, je possède une plage braille, un appareil qui me permet de lire ce qui s’affiche sur l’écran de mon ordinateur. Cet appareil est muni de picots qui se soulèvent pour former des caractères braille. C’est vraiment épatant !

Aujourd’hui, j’ai l’immense honneur d’apporter mon aide au travail de transcription en braille au siège national des Témoins de Jéhovah d’Espagne, à Madrid. Pour améliorer la qualité des publications en braille, ceux qui les préparent apprécient beaucoup les suggestions faites par les aveugles. Je peux dire sans exagérer que je suis à la fois aimé et estimé de mes frères et sœurs spirituels.

Aimez-vous communiquer avec les autres ?

Oui, particulièrement avec ma famille proche et mes compagnons chrétiens, avec qui je vais évangéliser de maison en maison. Mes frères et sœurs spirituels se comportent avec moi de la même façon qu’avec les autres. Parfois, ils oublient même que je suis aveugle !

D’autre part, l’œuvre d’évangélisation me permet de parler à d’autres de la précieuse espérance contenue dans la Bible. Par exemple, nous lisons en Isaïe 35:5 que, sous la domination du Royaume de Dieu, « les yeux des aveugles » « s’ouvriront ». Quand Jésus était sur la terre, il a guéri les aveugles, nous offrant ainsi un avant-goût de cette époque future (Matthieu 15:30, 31). La cécité est donc un problème temporaire, comme tous les autres handicaps. Dans le Paradis terrestre à venir, plus personne ne dira qu’il est malade ou infirme (Isaïe 33:24 ; Luc 23:43).