Chapitre 27

Jésus invite Matthieu à le suivre

PEU après avoir guéri le paralytique, Jésus quitte Capernaüm et se rend à la mer de Galilée. De nouveau des foules viennent à lui, et il se met à les enseigner. En passant, il voit Matthieu, appelé également Lévi, assis au bureau des impôts. Il lui lance cette invitation: “Viens à ma suite.”

Sans doute Matthieu connaît-​il déjà bien les enseignements de Jésus, tout comme Pierre, André, Jacques et Jean les connaissaient lorsque Jésus les a invités à le suivre. Et comme eux, Matthieu accepte sur-le-champ l’invitation. Il se lève, abandonne ses responsabilités de collecteur d’impôts et suit Jésus.

Plus tard, peut-être pour fêter l’invitation qu’il a reçue, Matthieu organise une grande réception avec festin dans sa maison. Outre Jésus et ses disciples, d’anciens collègues de Matthieu y sont présents. Ces hommes-​là sont généralement méprisés par les autres Juifs, car ils collectent des impôts pour les autorités romaines qui sont détestées. De plus, bien souvent ils sont malhonnêtes, réclamant au peuple plus d’argent qu’au taux d’imposition normal.

Voyant Jésus au festin avec de telles personnes, les Pharisiens demandent à ses disciples: “Pourquoi votre enseignant mange-​t-​il avec les collecteurs d’impôts et les pécheurs?” Jésus, qui a entendu, répond aux Pharisiens: “Ce ne sont pas les gens solides qui ont besoin de médecin, mais les mal portants. Allez donc apprendre ce que signifie: ‘Je veux la miséricorde et non le sacrifice.’ Car je suis venu appeler, non pas les justes, mais les pécheurs.”

Matthieu a vraisemblablement invité ces collecteurs d’impôts chez lui pour qu’ils puissent écouter Jésus et recevoir une guérison spirituelle. Jésus les fréquente donc pour les aider à nouer de bonnes relations avec Dieu. Il ne les méprise pas, à l’inverse des Pharisiens qui s’estiment justes. Au contraire, plein de compassion, il agit envers eux comme un médecin spirituel.

Si Jésus fait preuve de miséricorde envers les pécheurs, ce n’est pas qu’il ferme les yeux sur leurs péchés, mais il éprouve pour eux les mêmes sentiments que pour ceux qui sont malades physiquement. Souvenez-​vous par exemple qu’un jour il a tendu la main vers un lépreux et l’a touché en disant: “Je le veux. Sois rendu pur.” Comme lui, puissions-​nous faire preuve de miséricorde en aidant ceux qui sont dans le besoin, notamment en leur apportant une aide spirituelle! Matthieu 8:3; 9:9-13; Marc 2:13-17; Luc 5:27-32.

▪ Où Jésus voit-​il Matthieu?

▪ Quel est le métier de Matthieu, et pourquoi les hommes comme lui sont-​ils méprisés par les autres Juifs?

▪ Quel reproche est fait à Jésus, et que répond-​il?

▪ Pourquoi Jésus fréquente-​t-​il des pécheurs?