MATTHIEU

(gr. Maththaïos ou Matthaïos; il dérive du nom propre hébreu Mattithyâh, qui signifie “don de Jéhovah”).

Juif, également connu sous le nom de Lévi, qui devint l’un des apôtres de Jésus Christ et qui rédigea l’Évangile qui porte son nom. Il était fils d’un certain Alphée et exerçait la profession de collecteur d’impôts (voir IMPÔTS [COLLECTEUR D’]) avant de devenir l’un des disciples de Jésus (Mat. 10:3; Marc 2:14). Les Écritures ne précisent pas si Lévi portait aussi le nom de Matthieu avant de devenir disciple de Jésus, ou bien s’il a reçu ce nom à ce moment-​là ou encore si Jésus le lui a donné quand il l’a choisi pour être apôtre.

Il semble que c’est au début de son ministère galiléen (30 de n. è.) que Jésus Christ, apercevant Matthieu assis au bureau des impôts de Capernaüm ou non loin de là, l’invita à le suivre (Mat. 9:1, 9; Marc 2:1, 13, 14). ‘Laissant tout, Matthieu se leva et se mit à suivre Jésus.’ (Luc 5:27, 28). Peut-être pour célébrer son appel par Jésus, Matthieu donna “une grande réception avec festin” à laquelle il convia Jésus et ses disciples, mais aussi de nombreux collecteurs d’impôts et des pécheurs. Cette réception indigna les Pharisiens et les scribes qui se mirent à murmurer, reprochant à Jésus de manger et de boire avec les collecteurs d’impôts et les pécheurs. — Luc 5:29, 30; Mat. 9:10, 11; Marc 2:15, 16.

Quelque temps plus tard, après la Pâque de l’an 31, Jésus Christ choisit les douze apôtres, au nombre desquels figurait Matthieu (Marc 3:13-19; Luc 6:12-16). Si la Bible fait à plusieurs reprises référence aux apôtres en tant que groupe, elle ne mentionne de nouveau Matthieu par son nom qu’après l’ascension du Christ dans les cieux. L’apôtre a vu Jésus Christ ressuscité (I Cor. 15:3-6), il a reçu ses dernières instructions et l’a vu monter au ciel. Après cela, il est retourné à Jérusalem avec les autres apôtres. Ces derniers se sont rassemblés là dans une chambre haute, et Matthieu est nommément cité comme étant parmi eux. Il a forcément dû être l’un des quelque 120 disciples qui ont reçu l’esprit saint le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère. — Actes 1:4-15; 2:1-4.