MATTHIEU

(probablement une forme abrégée de l’héb. Mattithia, qui signifie “ Don de Jéhovah ”).

Juif, également appelé Lévi, qui devint apôtre de Jésus Christ et qui rédigea l’Évangile portant son nom. Fils d’un certain Alphée, il était collecteur d’impôts avant de devenir disciple de Jésus (Mt 10:3 ; Mc 2:14 ; voir COLLECTEUR D’IMPÔTS). Les Écritures ne précisent pas si Lévi portait aussi le nom de Matthieu avant de devenir disciple de Jésus, ou bien s’il reçut ce nom à ce moment-là, ou encore si c’est Jésus qui le lui donna quand il le nomma apôtre.

Il semble que c’est au début de son ministère en Galilée (30 ou début 31 de n. è.) que Jésus Christ appela Matthieu, qui était au bureau des impôts à Capernaüm ou non loin de là (Mt 9:1, 9 ; Mc 2:1, 13, 14). ‘ Laissant tout, Matthieu se leva et se mit à suivre Jésus. ’ (Lc 5:27, 28). Peut-être pour fêter l’appel à le suivre qu’il avait reçu, Matthieu “ fit une grande réception ” à laquelle assistèrent Jésus et ses disciples, ainsi que de nombreux collecteurs d’impôts et pécheurs. Cela dérangea les Pharisiens et les scribes, qui se mirent à murmurer, reprochant au Christ de manger et de boire avec des collecteurs d’impôts et des pécheurs. — Lc 5:29, 30 ; Mt 9:10, 11 ; Mc 2:15, 16.

Plus tard, après la Pâque 31 de n. è., Jésus choisit les 12 apôtres, et Matthieu fut du nombre (Mc 3:13-19 ; Lc 6:12-16). Si la Bible fait à plusieurs reprises mention des apôtres en tant que groupe, elle ne cite de nouveau Matthieu par son nom qu’après l’ascension du Christ. Matthieu vit Jésus Christ ressuscité (1Co 15:3-6), reçut ses dernières instructions et le vit monter au ciel. Après cela, il retourna à Jérusalem avec les autres apôtres. Là, les apôtres séjournaient dans une chambre haute, et Matthieu est nommément cité parmi eux ; il fut donc forcément un des quelque 120 disciples qui reçurent l’esprit saint le jour de la Pentecôte 33 de n. è. — Ac 1:4-15 ; 2:1-4.