Vieillir ensemble

1, 2. a) Quels changements se produisent à mesure que nous vieillissons ? b) Comment, dans les temps bibliques, les hommes attachés à Dieu trouvaient-​ils de la satisfaction dans leur vieillesse ?

À MESURE que nous vieillissons, bien des changements se produisent. Nos forces diminuent. Un coup d’œil dans le miroir révèle de nouvelles rides, des cheveux grisonnants, parfois même clairsemés. Notre mémoire a quelques défaillances. Il nous faut nouer de nouvelles relations avec nos enfants quand ils se marient, et avec nos petits-enfants quand ils font leur apparition. La retraite oblige certains à changer de vie.

² De fait, il peut être pénible de vieillir (Ecclésiaste 12:1-8). Mais prenons l’exemple des serviteurs de Dieu des temps bibliques. Certes, ils finissaient par mourir, mais la sagesse et la clairvoyance qu’ils avaient acquises leur procuraient une grande satisfaction dans leurs vieux jours (Genèse 25:8 ; 35:29 ; Job 12:12 ; 42:17). Comment parvenaient-​ils à garder leur joie en vieillissant ? C’est sûrement parce qu’ils vivaient en harmonie avec les principes que nous trouvons aujourd’hui consignés dans la Bible. — Psaume 119:105 ; 2 Timothée 3:16, 17.

3. Quel conseil Paul a-​t-​il donné pour les hommes et pour les femmes âgés ?

³ Dans sa lettre à Tite, l’apôtre Paul a donné de sages conseils pour ceux qui prennent de l’âge. Nous y lisons : “ Que les vieillards soient modérés dans leurs habitudes, dignes, sains d’esprit, robustes dans la foi, dans l’amour, dans l’endurance. De même, que les femmes âgées aient un comportement de personnes qui respectent Dieu, qu’elles ne soient pas calomniatrices ni asservies à beaucoup de vin, mais des personnes qui enseignent ce qui est bon. ” (Tite 2:2, 3). Prêter attention à ces paroles peut vous aider à surmonter les difficultés de la vieillesse.

ADAPTEZ-​VOUS À L’INDÉPENDANCE DE VOS ENFANTS

4, 5. Comment de nombreux parents réagissent-​ils lorsque les enfants quittent la maison, et comment certains s’adaptent-​ils à cette nouvelle situation ?

⁴ Tout changement de rôle exige de la souplesse. Comme cela est vrai lorsque les enfants parvenus à l’âge adulte quittent la maison et se marient ! C’est la première chose qui rappelle à de nombreux parents qu’ils vieillissent. Tout en se réjouissant de voir leurs enfants devenir des adultes, les parents se demandent souvent s’ils ont fait tout leur possible pour les préparer à l’indépendance. De plus, la maison peut leur sembler bien vide.

⁵ Il est compréhensible que les parents continuent de se soucier toujours du bien-être de leurs enfants, même après qu’ils ont quitté la maison. “ Si seulement je recevais souvent de leurs nouvelles pour être sûre qu’ils vont bien ! a soupiré une mère. Je serais très heureuse. ” Un père témoigne : “ Quand notre fille est partie de la maison, cela a été très dur. Elle a laissé un grand vide dans notre famille parce que nous avions toujours tout fait ensemble. ” Comment ces parents ont-​ils réussi à supporter l’absence de leurs enfants ? Dans bien des cas, en s’intéressant à d’autres personnes et en leur venant en aide.

6. Qu’est-​ce qui permet de garder le bon point de vue sur les relations familiales ?

⁶ Quand les enfants se marient, les parents changent de rôle. Nous lisons en Genèse 2:24 : “ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et devra s’attacher à sa femme, et ils devront devenir une seule chair. ” Une claire intelligence du principe divin de l’autorité et de l’ordre aidera les parents à avoir le bon point de vue. — 1 Corinthiens 11:3 ; 14:33, 40.

7. Quel excellent état d’esprit un père a-​t-​il cultivé lorsque ses filles ont quitté la maison pour se marier ?

⁷ Après que leurs deux filles se sont mariées et ont quitté la maison, un homme et une femme ont éprouvé un sentiment de vide. Au début, le mari en voulait à ses gendres. Mais en réfléchissant au principe de l’autorité, il a bien compris que les maris de ses filles étaient désormais responsables du foyer qu’ils avaient fondé. Par conséquent, lorsque ses filles lui demandaient conseil, il cherchait d’abord à savoir ce que leurs maris en pensaient, puis il s’efforçait d’abonder autant que possible dans leur sens. Ses gendres voient maintenant en lui un ami et acceptent ses conseils.

8, 9. Comment certains parents se sont-​ils habitués à l’indépendance de leurs enfants devenus adultes ?

⁸ Et si, tout en ne faisant rien de contraire aux Écritures, les jeunes mariés n’agissent pas conformément à ce que les parents pensent être le mieux ? “ Nous les aidons toujours à voir les choses comme Jéhovah les voit, explique un couple dont les enfants sont mariés, mais si nous n’approuvons pas la décision qu’ils prennent, nous l’acceptons quand même, et nous leur apportons soutien et encouragements. ”

⁹ Dans certains pays d’Asie, des mères ont beaucoup de mal à admettre que leurs fils prennent leur indépendance. Toutefois, en respectant l’ordre et l’autorité théocratiques, elles se rendent compte que les frictions avec leurs belles-filles sont moins fréquentes. Une chrétienne considère le départ de ses fils comme un “ sujet de reconnaissance toujours plus grande ”. Elle est ravie de voir avec quel savoir-faire ils dirigent leur maisonnée. En retour, cela allège la charge physique et psychologique que son mari et elle, qui prennent de l’âge, ont à porter.

DONNEZ UN SECOND SOUFFLE À VOTRE UNION

10, 11. Quels conseils bibliques aident à se garder des pièges que comportent les années entre maturité et vieillesse ?

¹⁰ Les gens ont des réactions différentes quand ils arrivent entre deux âges. Certains hommes changent de style vestimentaire pour paraître plus jeunes. De nombreuses femmes s’inquiètent des changements qu’entraîne la ménopause. Malheureusement, des personnes d’un certain âge excitent la jalousie de leur conjoint en flirtant avec de plus jeunes éléments de l’autre sexe. En revanche, les hommes âgés attachés à Dieu sont “ sains d’esprit ” et refrènent tout mauvais désir (1 Pierre 4:7). De même, les femmes mûres s’efforcent de préserver la stabilité de leur union par amour pour leur mari et par désir de plaire à Jéhovah.

¹¹ Sous l’inspiration divine, le roi Lemouël a fait l’apologie de la “ femme capable ”, qui rétribue son mari “ par le bien, et non par le mal, tous les jours de sa vie ”. Un mari chrétien ne manquera pas d’apprécier les efforts de sa femme pour surmonter les moments de découragement qu’elle traverse durant ses années de transition. Son amour le poussera à ‘ la louer ’. — Proverbes 31:10, 12, 28.

12. Comment les couples peuvent-​ils devenir toujours plus unis à mesure que les années passent ?

¹² Pendant toutes ces années passées à élever vos enfants, vous avez tous deux avec joie fait abstraction de vos désirs pour répondre à leurs besoins. Une fois qu’ils sont partis, c’est le moment de revoir votre vie de couple. “ Quand mes filles ont quitté la maison, dit un homme, j’ai recommencé à faire la cour à ma femme. ” Un autre explique : “ Nous nous soucions de notre santé et nous nous rappelons l’un à l’autre la nécessité de faire de l’exercice. ” Pour ne pas se sentir seuls, sa femme et lui font preuve d’hospitalité envers les membres de la congrégation. Sans conteste, il est bénéfique de s’intéresser aux autres. De plus, cela plaît à Jéhovah. — Philippiens 2:4 ; Hébreux 13:2, 16.

13. Quelle est l’importance d’une communication ouverte et de la franchise lorsque mari et femme vieillissent ensemble ?

¹³ Ne permettez pas qu’un fossé se creuse entre vous et votre conjoint. Parlez-​vous avec franchise (Proverbes 17:27). “ Nous apprenons à mieux nous connaître en nous témoignant de l’affection et de la considération ”, remarque un mari. Et sa femme d’ajouter : “ En vieillissant, nous en sommes venus à aimer prendre le thé ensemble, à converser et à coopérer. ” Votre franchise et votre honnêteté peuvent contribuer à resserrer les liens conjugaux de manière qu’ils résistent aux attaques de Satan, le briseur de ménages.

APPRÉCIEZ VOS PETITS-ENFANTS

14. Comment la grand-mère de Timothée a-​t-​elle sans doute contribué à ce que son petit-fils devienne chrétien ?

¹⁴ Les petits-enfants sont “ la couronne ” des personnes âgées (Proverbes 17:6). Leur compagnie est agréable, vivante et rafraîchissante. La Bible parle en bien de Loïs, une grand-mère qui, avec sa fille Eunice, a communiqué ses croyances à son petit-fils, Timothée. Ce jeune garçon a grandi en sachant que sa mère et sa grand-mère attachaient du prix aux vérités bibliques. — 2 Timothée 1:5 ; 3:14, 15.

15. Quel rôle précieux les grands-parents peuvent-​ils remplir auprès de leurs petits-enfants, mais de quoi devraient-​ils se garder ?

¹⁵ C’est un domaine dans lequel les grands-parents jouent un rôle non négligeable. Grands-parents, vous avez déjà communiqué votre connaissance des desseins de Jéhovah à vos enfants. L’occasion vous est maintenant donnée de le faire avec une autre génération. Bien des enfants aiment que leurs grands-parents leur racontent des histoires bibliques. Naturellement, il ne s’agit pas d’usurper la place du père, qui a la responsabilité d’inculquer les vérités bibliques à ses enfants (Deutéronome 6:7). Votre action est complémentaire. À l’instar du psalmiste, vous faites peut-être cette prière : “ Même jusqu’à la vieillesse et aux cheveux gris, ô Dieu, ne me quitte pas, jusqu’à ce que je révèle ton bras à la génération, à tous ceux qui viendront, ta puissance. ” — Psaumes 71:18 ; 78:5, 6.

16. Comment les grands-parents éviteront-​ils d’être à l’origine de tensions au sein de la famille ?

¹⁶ Malheureusement, certains grands-parents gâtent tellement les petits que cela crée des tensions entre les grands-parents et leurs enfants devenus adultes. Toutefois, il se peut que votre bonté sincère encourage vos petits-enfants à vous confier des choses qu’ils ne disent pas à leurs parents. Les enfants espèrent parfois que leurs grands-parents indulgents prendront leur parti. Que faire dans ce cas ? Agissez avec sagesse et encouragez-​les à s’ouvrir à leurs parents. Expliquez-​leur que cela plaît à Jéhovah (Éphésiens 6:1-3). Au besoin, proposez-​leur de faciliter leur démarche en parlant d’abord vous-​même à leurs parents. Parlez franchement à vos petits-enfants de ce que la vie vous a appris. Votre honnêteté et votre franchise leur seront utiles.

ADAPTEZ-​VOUS À VOTRE ÂGE

17. Quelle détermination du psalmiste les chrétiens âgés devraient-​ils imiter ?

¹⁷ À mesure que les années passent, vous vous apercevrez que vous ne pouvez plus faire tout ce que vous aviez l’habitude de faire ou tout ce que vous voulez. Comment accepter de vieillir ? Il se peut que vous ayez toujours 30 ans dans votre tête, mais ce que le miroir reflète est très différent. Ne vous découragez pas. Le psalmiste a imploré Jéhovah en ces termes : “ Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ; quand ma force s’épuise, ne me quitte pas. ” Imitez la détermination du psalmiste qui a dit : “ J’attendrai constamment, oui j’ajouterai à toute ta louange. ” — Psaume 71:9, 14.

18. Comment un chrétien mûr peut-​il tirer le meilleur parti de sa retraite ?

¹⁸ Beaucoup se préparent à louer davantage Jéhovah une fois en retraite : “ J’avais prévu ce que je ferais quand notre fille a quitté l’école, explique un père aujourd’hui en retraite. J’ai décidé d’entreprendre le ministère à plein temps et de vendre mon affaire pour être libre de servir davantage Jéhovah. Je l’ai prié de m’accorder sa direction. ” Si l’heure de prendre votre retraite approche, puisez du réconfort dans la déclaration de notre grand Créateur : “ Jusqu’à votre vieillesse je suis le Même ; et jusqu’à vos cheveux gris, moi je continuerai à soutenir. ” — Isaïe 46:4.

19. Quels conseils sont donnés à l’intention de ceux qui prennent de l’âge ?

¹⁹ Il n’est pas toujours facile de s’adapter à la retraite après la vie active. L’apôtre Paul a conseillé aux hommes âgés d’être “ modérés dans leurs habitudes ”. Cela exige de la maîtrise, de ne pas céder à la tentation de rechercher une vie facile. Quand on est en retraite, on a peut-être encore plus besoin de s’organiser et de se discipliner qu’auparavant. Soyez donc actif, “ ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas vain pour ce qui est du Seigneur ”. (1 Corinthiens 15:58.) Élargissez vos activités afin d’aider autrui (2 Corinthiens 6:13). C’est ce que font bon nombre de chrétiens en prêchant la bonne nouvelle avec zèle et à un rythme qui leur convient. À mesure que vous prenez de l’âge, devenez ‘ robuste dans la foi, dans l’amour, dans l’endurance ’. — Tite 2:2.

SURMONTEZ LA PERTE DE VOTRE CONJOINT

20, 21. a) Dans le système de choses actuel, qu’est-​ce qui finit par séparer un couple ? b) Quel excellent exemple Anne a-​t-​elle donné aux conjoints endeuillés ?

²⁰ C’est une triste réalité, mais dans le système de choses actuel, la mort finit par séparer les couples. Les chrétiens endeuillés savent que leurs chers disparus dorment et ils sont certains de les revoir (Jean 11:11, 25). Mais la perte n’en est pas moins cruelle. Que peut faire celui qui restea ?

²¹ Il sera utile de songer à certains personnages bibliques. Anne s’est retrouvée veuve au bout de seulement sept ans de mariage, et au moment où il est question d’elle dans le récit biblique elle a 84 ans. Elle a sûrement éprouvé du chagrin à la perte de son mari. Comment a-​t-​elle fait face ? Elle a offert à Jéhovah Dieu un service sacré jour et nuit (Luc 2:36-38). Le fait de remplir sa vie du service fut sans aucun doute un antidote au chagrin et au sentiment de solitude qu’elle éprouvait.

22. Comment des veufs et des veuves ont-​ils combattu la solitude ?

²² “ Ce qui m’a semblé le plus difficile, c’est de n’avoir personne à qui parler, explique une femme de 72 ans, veuve depuis dix ans. Mon mari savait écouter. Nous parlions de la congrégation et de nos activités dans le ministère chrétien. ” Une autre veuve déclare : “ S’il est vrai que le temps guérit les blessures, je trouve plus exact de dire que c’est la manière dont on occupe son temps qui aide à guérir. On est mieux à même d’aider autrui. ” Et une veuve de 67 ans d’ajouter : “ Le meilleur moyen de surmonter son chagrin, c’est de donner de sa personne pour consoler les autres. ”

ESTIMÉ PAR DIEU DANS SES VIEUX JOURS

23, 24. Quel grand réconfort la Bible apporte-​t-​elle aux personnes âgées, particulièrement à celles qui ont perdu leur conjoint ?

²³ Même si la mort nous prive de notre cher conjoint, Jéhovah demeure toujours fidèle et sûr. “ J’ai demandé une chose à Jéhovah, a chanté David dans ses vieux jours — c’est ce que je chercherai : Que j’habite dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour contempler le charme de Jéhovah et pour regarder avec admiration son temple. ” — Psaume 27:4.

²⁴ “ Honore les veuves qui sont réellement veuves ”, a recommandé l’apôtre Paul (1 Timothée 5:3). Les conseils qu’il donne après cette instruction indiquent que la congrégation devait aider sur le plan matériel les veuves, sans famille proche, qui en avaient besoin. Toutefois, cet ordre d’‘ honorer ’ emporte aussi l’idée d’estimer. Qu’il est réconfortant pour les veufs et les veuves attachés à Dieu de savoir que Jéhovah les estime et les soutiendra ! — Jacques 1:27.

25. Quelle perspective les personnes âgées ont-​elles ?

²⁵ “ La splendeur des vieillards, ce sont leurs cheveux gris ”, lit-​on dans la Parole inspirée de Dieu. Ils sont “ une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice ”. (Proverbes 16:31 ; 20:29.) Que vous soyez marié ou de nouveau seul, ne cessez donc pas de donner au service de Jéhovah la priorité dans votre vie. Soyez sûr que vous aurez ainsi une bonne réputation aux yeux de Jéhovah dès maintenant et la perspective de vivre éternellement dans un monde où les douleurs de la vieillesse auront disparu. — Psaume 37:3-5 ; Isaïe 65:20.