AMATSIA

(Jéhovah est fort).

1. Lévite de la famille de Merari ; fils de Hilqia ; père de Hashabia. Un de ses descendants prit part à la direction du chant devant le tabernacle à l’époque de David. — 1Ch 6:31, 32, 45.

2. Roi de Juda. Il monta sur le trône en 858 av. n. è. à l’âge de 25 ans et régna pendant 29 ans à compter de l’assassinat de Yehoash son père. Sa mère s’appelait Yehoaddîn (Yehoaddân) et sa femme Yekolia (2R 14:1, 2 ; 15:2 ; 2Ch 25:1 ; 26:3). Quand le royaume fut affermi en sa main, il abattit ceux qui avaient assassiné son père, mais il observa la loi de Moïse qui interdisait de punir leurs fils (2R 14:5, 6 ; Dt 24:16). Son règne fut marqué par un certain zèle pour le culte pur, mais il n’agit pas “ d’un cœur complet ” et ne fut pas exempt de certaines fautes graves qui causèrent à la fois son malheur et celui de la nation de Juda. Le récit de son règne rapporte essentiellement deux campagnes militaires. — 2Ch 25:2.

Tout d’abord, Amatsia combattit victorieusement Édom ou Séïr avec une armée de 300 000 hommes de Juda et de Benjamin. Il avait également engagé 100 000 mercenaires d’Israël, mais sur le conseil d’un homme de Dieu il les paya et les renvoya chez eux. Jéhovah donna une victoire écrasante à Amatsia dans la Vallée du Sel, lui permettant de tuer 20 000 ennemis et de prendre Séla, qu’il rebaptisa du nom de Yoqteël. Toutefois, Amatsia ramena les dieux de Séïr et se mit à les adorer, s’attirant ainsi la colère de Jéhovah, qui lui dit : “ Pourquoi as-tu recherché les dieux de ce peuple qui n’ont pas délivré leur peuple de ta main ? ” Amatsia ne fit qu’aggraver sa faute en faisant taire le prophète de Jéhovah. — 2R 14:7 ; 2Ch 25:5-16.

La deuxième campagne d’Amatsia fut désastreuse du début à la fin. Sur le chemin du retour en direction du N., les 100 000 hommes d’Israël qu’il avait congédiés firent des incursions dans des villes de Juda. C’est peut-être ce qui incita Amatsia à défier sottement Yehoash, le roi du puissant royaume du Nord. Il lui dit : “ Viens donc. Regardons-nous en face. ” Yehoash lui répondit qu’il était insensé de la part de la plante épineuse d’affronter un grand cèdre du Liban pour finir piétinée par une bête sauvage. Amatsia refusa d’écouter ; apparemment, sa récente victoire l’avait gonflé d’orgueil, et Jéhovah l’avait voué à la défaite en raison de son idolâtrie. La bataille se déroula à Beth-Shémesh. Juda s’enfuit, Amatsia fut capturé, une brèche d’environ 178 m fut ouverte dans la muraille de Jérusalem, une grande partie du trésor du temple fut emportée et de nombreux otages furent emmenés à Samarie. — 2R 14:8-14 ; 2Ch 25:13, 17-24.

À partir du moment où Amatsia se détourna du culte de Jéhovah, on forma contre lui une conspiration qui l’obligea finalement à s’enfuir à Lakish, où il fut mis à mort par les conspirateurs. Son fils Azaria (Ouzziya), âgé de 16 ans, lui succéda. — 2R 14:17-21 ; 2Ch 25:25-28.

3. Prêtre du culte du veau à Béthel qui accusa le prophète Amos de sédition auprès de Yarobam II. Il tenta lui-même d’effrayer Amos pour qu’il retourne en Juda. Mais le prophète tint ferme et annonça à Amatsia que sa femme deviendrait une prostituée, que ses enfants tomberaient par l’épée et que lui-même mourrait sur un sol impur. — Am 7:10-17.

4. Père de Yosha ; de la tribu de Siméon. Yosha était un des chefs qui débarrassèrent la vallée proche de Guedor des Méounim et de ses habitants chamitiques aux jours de Hizqiya. — 1Ch 4:24, 34, 38-41.