AMASIAH
(Yah[u] est puissant).
Roi de Juda. Il monta sur le trône en 858 avant notre ère à l’âge de vingt-cinq ans et il régna pendant vingt-neuf ans, depuis l’assassinat de Joas, son père, jusqu’à sa mort en 829. Sa mère s’appelait Jéhoaddin (Jéhoaddan), et sa femme Jécoliah (II Rois 14:1, 2; 15:2; II Chron. 25:1; 26:3). Quand le royaume fut affermi en sa main, il abattit ceux qui avaient assassiné son père, mais il observa la loi de Moïse qui interdisait de punir leurs fils (II Rois 14:5, 6; Deut. 24:16). Son règne fut marqué par un certain zèle pour le culte pur, mais pas “d’un cœur complet” et non sans certaines fautes graves qui causèrent à la fois son malheur et celui de la nation de Juda. L’histoire a surtout retenu de son règne deux campagnes militaires. — II Chron. 25:2.
Tout d’abord, Amasiah combattit victorieusement Édom ou Séir avec une armée de 300 000 hommes de Juda et de Benjamin. Il avait également engagé 100 000 mercenaires de la nation d’Israël, mais sur le conseil d’un homme de Dieu, il les paya et les renvoya chez eux avant le combat. Jéhovah donna une victoire écrasante à Amasiah dans la Vallée du Sel, lui permettant de tuer 20 000 ennemis et de capturer la ville de Séla (Petra) qu’il rebaptisa du nom de Jocthéel. Toutefois, Amasiah emporta les dieux de Séir et se mit à les adorer, s’attirant ainsi la colère de Jéhovah qui lui dit: “Pourquoi as-tu recherché les dieux de ce peuple, qui n’ont pas délivré leur propre peuple de ta main?” Amasiah ne fit qu’aggraver sa faute en faisant taire le prophète de Jéhovah. — II Rois 14:7; II Chron. 25:5-16.
La deuxième campagne d’Amasiah fut désastreuse du début jusqu’à la fin. Sur le chemin du retour, les 100 000 hommes d’Israël qu’il avait renvoyés firent des incursions dans des villes de Juda. C’est peut-être cela qui incita Amasiah à défier sottement Joas, le roi du puissant royaume du nord. “Viens, lui dit-il, regardons-nous en face.” Joas lui répondit qu’il était insensé de la part de l’herbe épineuse d’affronter un grand cèdre du Liban pour finir piétinée par une bête sauvage. Mais Amasiah refusa d’écouter, apparemment parce qu’il était gonflé d’orgueil par sa récente victoire, mais en réalité parce que Jéhovah l’avait voué à la défaite en raison de son idolâtrie. La bataille se déroula à Beth-Schémesch. Juda s’enfuit, et Amasiah fut capturé. Les Israélites du nord ouvrirent une brèche d’environ cent quatre-vingts mètres dans la muraille de Jérusalem et emportèrent à Samarie une grande partie du trésor du temple ainsi que de nombreux otages. — II Rois 14:8-14; II Chron. 25:13, 17-24.
À partir du moment où Amasiah s’écarta du culte de Jéhovah, on forma une conspiration contre lui, ce qui l’obligea finalement à s’enfuir à Lachis où il fut mis à mort par les conspirateurs. Son fils Azariah (Ozias), alors âgé de seize ans, lui succéda. — II Rois 14:17-21; II Chron. 25:25-28.