ARCHÉLAÜS

(Chef du peuple).

Fils d’Hérode le Grand et de Malthace, sa quatrième femme. Archélaüs devint roi de Judée alors que Jésus, jeune encore, était en Égypte avec Joseph et Marie. À leur retour, plutôt que de subir son règne tyrannique en Judée, Joseph établit sa famille hors de la juridiction d’Archélaüs, à Nazareth de Galilée. — Mt 2:22, 23.

Hérode le Grand, le père d’Archélaüs, lui légua l’autorité sur la Judée, la Samarie et l’Idumée, soit une part du royaume deux fois plus grande que celle qu’il donna à chacun de ses deux autres fils. Il hérita ainsi de grandes villes : Jérusalem, Samarie, Joppé et Césarée. Après la mort d’Hérode, Archélaüs chercha à consolider son autorité en se présentant devant Auguste à Rome. Bien qu’entre autres son frère et une délégation de Juifs se soient opposés aux prétentions d’Archélaüs, Auguste maintint celui-ci au pouvoir sans toutefois lui donner le titre de roi, mais celui d’ethnarque, c’est-à-dire prince tributaire, un rang supérieur à celui de tétrarque. Cependant, Matthieu ne se trompe pas en disant qu’il “ régnait ”, car l’armée locale l’avait auparavant proclamé roi. — Antiquités judaïques, par F. Josèphe, XVII, 194, 195 (VIII, 2).

Archélaüs fut un chef cruel très impopulaire parmi les Juifs. En une certaine occasion, pour réprimer une émeute, il fit brutalement assassiner 3 000 Juifs dans le temple. Il déposa par deux fois le grand prêtre. En outre, son divorce et son remariage étaient contraires à la loi juive. Les plaintes que les Juifs et les Samaritains adressèrent à Auguste donnèrent lieu à une enquête et aboutirent finalement à l’exil d’Archélaüs dans la neuvième ou la dixième année de son règne. À partir de ce moment-là, la Judée fut administrée par des gouverneurs romains. — Voir HÉRODE N^os 1 et 2.