ASHER

(Heureux, Bonheur).

1. Huitième fils de Jacob, deuxième des deux fils qu’il eut de Zilpa, la servante de Léa (Gn 35:26). Ainsi, le seul frère germain d’Asher était Gad. Les quatre fils et l’unique fille d’Asher sont cités en 1 Chroniques 7:30 ; par contre, le nom de sa femme est omis. Asher n’eut pas un rôle de premier plan parmi les 12 fils de Jacob. Il n’empêche que, dans la prophétie prononcée par son père sur son lit de mort, Asher reçut la promesse qu’il jouirait, sa vie durant, d’une nourriture riche et abondante (Gn 49:20). L’histoire de ses descendants démontre que cette prédiction s’est réalisée.

2. Ce nom désigne également la tribu issue d’Asher. Un an après l’Exode, la tribu comptait 41 500 hommes adultes (Nb 1:41), nombre qui, environ 39 ans plus tard, s’élevait à 53 400, ce qui faisait de la tribu la cinquième sous le rapport numérique (Nb 26:47). Dans le camp d’Israël, Asher campait au N. du tabernacle, avec les tribus de Dân et de Naphtali. — Nb 2:25-30.

Dans la bénédiction prophétique que Moïse prononça avant l’entrée d’Israël en Canaan, il prédit de nouveau une part prospère à Asher. La tribu devait figurément ‘ tremper son pied dans l’huile ’. (Dt 33:24, 25 ; voir aussi Jb 29:6.) Le territoire qui lui fut attribué s’étendait le long des plaines méditerranéennes, depuis le S. de la ville de Dor, au S. du mont Carmel, jusqu’à la frontière nord de la Palestine à Sidon (Jos 17:7-11 ; 19:24-31). Cette portion comprenait certaines des terres les plus fertiles d’Israël, sur lesquelles les oliviers donnaient de l’huile en quantité, tandis que d’autres produits fournissaient des mets délicats dignes d’une table royale (Gn 49:20 ; Dt 33:24). Les territoires de Zéboulôn et de Naphtali bordaient celui d’Asher à l’E., et ceux de Manassé et d’Issakar au S. et au S.-E.

En Josué 17:7, Asher est située à la frontière de la tribu de Manassé. Le nom Asher figure encore dans le même récit, au verset 10, où il est clairement question du territoire de la tribu d’Asher.