ASER

(bonheur).

1. Huitième fils de Jacob, le second des deux garçons qu’il eut de Zilpah, servante de Léa (Gen. 35:26), le premier étant Gad. I Chroniques 7:30 nous révèle les noms des quatre fils et de l’unique fille d’Aser, mais pas celui de sa femme. Comparé à d’autres des douze fils de Jacob, Aser était plutôt effacé. Mais, dans la prophétie qu’il prononça sur son lit de mort, son père lui promit que sa vie serait bénie et qu’il aurait de riches et abondantes provisions de bouche (Gen. 49:20). L’histoire de la tribu d’Aser confirme la réalisation de cette prédiction.

2. Nom de la tribu issue d’Aser. Un an après l’exode d’Égypte, elle comptait 41 500 hommes de vingt ans et au-dessus (Nomb. 1:41) et 53 400 trente-neuf ans plus tard, ce qui faisait d’elle la cinquième tribu en importance numérique (Nomb. 26:47). Dans le camp d’Israël, la tribu d’Aser dressait ses tentes au nord du tabernacle, près de celles de Dan et de Nephtali. — Nomb. 2:25-30.

Juste avant l’entrée d’Israël en Canaan, Moïse adressa une bénédiction prophétique à la tribu d’Aser en lui prédisant une grande prospérité. En termes imagés, il dit qu’elle ‘trempait son pied dans l’huile’. (Deut. 33:24, 25; comparez avec Job 29:6.) Le territoire attribué à Aser comprenait les plaines côtières le long de la Méditerranée, depuis la ville de Dor, au sud du mont Carmel, jusqu’à Sidon, la limite nord de la Palestine (Josué 17:7-11; 19:24-31). Aser possédait ainsi les terres les plus fertiles de la Palestine. Les oliviers produisaient une huile abondante, et d’autres fruits de la terre allaient constituer des friandises dignes de la table des rois (Gen. 49:20; Deut. 33:24). Le territoire d’Aser était limité à l’est par ceux de Zabulon et de Nephtali; et au sud et au sud-est par ceux de Manassé et d’Issacar.