BAAL-TSEPHÔN

(Propriétaire du Nord [de la Frontière Nord]).

Point géographique cité pour indiquer l’emplacement du campement des Israélites à Pihahiroth, avant qu’ils ne traversent la mer Rouge (Ex 14:2 ; Nb 33:1-7). Après avoir quitté Ramsès, ils campèrent d’abord à Soukkoth, puis à Étham, “ en bordure du désert ”. (Ex 13:20.) Là, Jéhovah leur dit de ‘ rebrousser chemin et de camper devant Pihahiroth, entre Migdol et la mer, en vue de Baal-Tsephôn ’. C’est à cet endroit que les conducteurs de chars de Pharaon, sa cavalerie et ses forces militaires commencèrent à les rattraper. — Ex 14:2, 9.

La localisation de Baal-Tsephôn est incertaine. Il semble que ce lieu était connu à l’époque. L’élément le plus révélateur est évidemment la traversée de la mer Rouge par les Israélites ; le récit de cet événement montre qu’ils passèrent au milieu d’une masse d’eau considérablement profonde. On ne trouve un tel endroit qu’en allant au S. jusqu’à l’extrémité nord du golfe de Suez. Sur cette base, certains biblistes assimilent Baal-Tsephôn aux montagnes de la région. A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, par F. Brown, S. Driver et C. Briggs (1980, p. 128), dit “ près de la mer Rouge en Égypte, prob[ablement] le mont ʽAtaka ”. (Voir aussi La Bible et les découvertes modernes, par F. Vigouroux, Paris, 1882, tome 2, p. 404.) Cette montagne s’élève près de la pointe du golfe de Suez, non loin, au S.-O., de l’actuelle ville de Suez. D’autres proposent le djebel el Galala, à quelque 40 km plus au S. Ceux qui penchent pour cet emplacement pensent que Migdol, mentionnée avec Baal-Tsephôn dans les récits, était une tour de garde placée à un endroit stratégique, sur le djebel (mont) ʽAtaqa. — Voir EXODE ; PIHAHIROTH.