BETH-YESHIMOTH

(Maison des Désolations).

Point le plus au S. atteint par le camp des Israélites dans les plaines de Moab avant qu’ils ne traversent le Jourdain pour entrer en Canaan (Nb 33:48, 49). Le camp s’étalait de Beth-Yeshimoth à Abel-Shittim, distants de 8 km environ à en croire les localisations proposées pour ces lieux. On identifie aujourd’hui Beth-Yeshimoth à Tell el-ʽAzeïmé, près de l’extrémité nord-est de la mer Morte et à 19 km au S.-E. de Jéricho. À proximité de là se trouve Khirbet Sweïmé qui, lorsqu’il était une colonie romaine, portait le nom grec de Bésimoth. Il y a également dans les environs une source à fort débit. Tell el-ʽAzeïmé est située sur un plateau qui domine les plaines et, par sa position, elle contrôle la sortie d’un des ouadis qui descendent des montagnes en direction de l’E.

Beth-Yeshimoth fit partie du royaume du roi Sihôn des Amorites, et, quand les Israélites eurent conquis cette région, elle fut assignée à la tribu de Ruben (Jos 12:1-3 ; 13:15-21 ; voir aussi Jg 11:13-27). À l’époque du prophète Ézékiel, elle fut associée à certaines villes de Moab situées sur la pente de la frontière de celui-ci et qualifiées de “ parure du pays ”. (Éz 25:8-10.) La prophétie indique que Jéhovah allait provoquer l’ouverture de ces villes frontière, exposant ainsi Moab aux assauts des “ Orientaux ”, ou “ fils de l’Orient ”, les tribus nomades qui vivaient dans le désert d’Arabie (voir Jg 6:3, note ; 8:10). Il est probable que Moab s’empara de Beth-Yeshimoth et des autres villes de Ruben au plus tard après la déportation de cette tribu en Assyrie. — 1Ch 5:26.