Particularités géographiques de la Terre promise

LE PAYS que Dieu donna à l’Israël antique comprend une variété extraordinaire de particularités géographiques. Dans le nord s’élèvent des montagnes couronnées de neige ; les régions du sud sont tropicales. À l’intérieur de ses frontières se trouvent des bas-pays productifs, une région de collines favorable aux vergers et à la pâture de troupeaux, ainsi que des zones désertiques désolées. Ce pays, sur une surface relativement petite, offre un échantillon des particularités géographiques de la planète.

Une bande de plaine fertile borde la rive est de la Méditerranée. À l’est de cette bande s’étend la Shéféla, un bas-pays de collines où prospèrent vignes et oliveraies. Encore à l’est, une chaîne de montagnes s’étale sur toute la longueur du pays comme une immense épine dorsale. Puis le pays descend brusquement dans la Rift Valley, qui coupe le pays dans toute sa longueur. Dans cette vallée serpente le Jourdain, depuis la mer de Galilée jusqu’à la mer Salée. À l’est du Jourdain se trouvent des collines fertiles et des terrains de pâture. Au-delà de ce pays accueillant, à l’est, commence le désert Arabique.

À son apogée, la Terre promise ressemblait de par sa diversité au jardin d’Éden. Israël offrait donc sur une petite échelle une image de ce que sera le Paradis sous le Royaume de Dieu pour les humains de toutes les parties de la terre.