ÉLIPHAZ
1. Fils premier-né d’Ésaü, par sa femme cananéenne Ada. Six ou sept des fils d’Éliphaz, dont Témân, Omar et Amaleq, devinrent cheiks de tribus édomites. — Gn 36:4, 10-12, 15, 16 ; 1Ch 1:35, 36 ; voir CHEIK.
2. Un des trois compagnons de Job (Jb 2:11). Témanite, il descendait vraisemblablement du no 1 ci-dessus ; il était donc descendant d’Abraham et parent éloigné de Job. Lui et sa postérité tirèrent orgueil de leur sagesse (Jr 49:7). Des trois “ consolateurs ”, Éliphaz apparaît comme le plus important et le plus influent, ce qui laisse penser qu’il devait être aussi le plus âgé. À chacune des trois phases du débat, il est le premier à prendre la parole, et ses discours sont plus longs que ceux des autres.
Dans sa première intervention, Éliphaz tient le raisonnement suivant : “ Quel innocent a jamais péri ? Et où les hommes droits ont-ils jamais été effacés ? ” Il en déduit donc que Job doit avoir commis quelque mauvaise action qui lui vaut la punition divine (Jb chap. 4, 5). Dans sa deuxième semonce, Éliphaz se moque de la sagesse de Job : “ Un sage répondra-t-il par une connaissance qui n’est que du vent, ou bien se remplira-t-il le ventre de vent d’est ? [...] Que sais-tu donc que nous ne sachions ? ” Il laisse entendre que Job “ veut l’emporter sur le Tout-Puissant ”. Pour conclure cette deuxième tirade de calomnies contre les vertus de Job, l’Édomite dépeint cet homme juste comme un apostat, qui vit dans des tentes où s’accumulent les pots-de-vin, un homme plein de tromperie (Jb 15). Finalement, il tourmente Job une troisième fois en l’accusant faussement de toutes sortes de crimes, notamment d’escroquer les autres, de refuser eau et pain aux indigents et d’opprimer veuves et orphelins. — Jb 22.
À la suite de la deuxième tirade d’Éliphaz, Job fait cette réponse bien sentie : “ Vous êtes tous de pénibles consolateurs ! Y a-t-il une fin à des paroles qui ne sont que du vent ? ” (Jb 16:2, 3). Au terme des débats, Jéhovah lui-même s’adresse à Éliphaz en ces termes : “ Ma colère s’est enflammée contre toi et contre tes deux compagnons, parce que vous n’avez pas dit à mon sujet ce qui est vrai, comme l’a fait mon serviteur Job. ” Éliphaz apprend ensuite que lui et les deux autres consolateurs devront offrir un holocauste et qu’alors Job priera en leur faveur. — Jb 42:7-9.