ÉLIPHAZ
(peut-être Dieu est or fin).
L’un des trois compagnons de Job (Job 2:11). Témanite, il descendait vraisemblablement d’Éliphaz, fils d’Ésaü, et il était donc descendant d’Abraham et parent éloigné de Job (Gen. 36:4). La postérité d’Éliphaz, comme lui-même, se vantait de sa sagesse (Jér. 49:7). Des trois “consolateurs”, Éliphaz semble avoir été le plus influent, ce qui laisse à penser qu’il était peut-être aussi le plus âgé. Dans les trois phases du débat, c’est toujours lui qui parle en premier, et ses discours sont plus long que les autres.
Dans sa première intervention, Éliphaz tient le raisonnement suivant: “Qui a jamais péri étant innocent? Et où les hommes droits ont-ils jamais été effacés?” Par conséquent, selon lui, Job a dû commettre quelque mauvaise action pour encourir la punition divine (Job chaps 4, 5). Dans sa seconde réprimande, Éliphaz tourne en ridicule la sagesse de Job: “Un sage répondra-t-il avec une connaissance qui n’est que du vent, ou bien se remplira-t-il le ventre de vent d’est? (...) Que sais-tu que nous ne sachions?” Éliphaz laisse entendre que Job “veut se montrer supérieur au Tout-Puissant”. Pour conclure sa seconde tirade de calomnies sur les vertus de Job, l’Édomite dépeint Job comme un apostat qui vit dans les tentes de la corruption, comme un homme plein de tromperie (Job chap. 15). Enfin, Éliphaz tourmente Job pour la troisième fois en l’accusant faussement de toutes sortes de crimes: ce serait un escroc qui priverait d’eau et de pain les nécessiteux et qui opprimerait la veuve et l’orphelin. — Job chap. 22.
À la suite de la seconde tirade d’Éliphaz, Job lui répond à juste titre: “Vous êtes tous de pénibles consolateurs! Y a-t-il une fin à des paroles qui ne sont que du vent?” (Job 16:2, 3). Au terme des débats, Jéhovah lui-même s’adresse à Éliphaz en ces termes: “Ma colère est devenue ardente contre toi et tes deux compagnons, parce que vous n’avez pas dit, à mon sujet, ce qui est véridique, comme mon serviteur Job.” Éliphaz apprend ensuite qu’ils devront offrir un sacrifice et qu’alors Job priera en leur faveur. — Job 42:7-9.