GUERSHONITES

(De Guershôn).

Descendants de Guershôn ou Guershom (le premier nommé des trois fils de Lévi) par ses deux fils Libni et Shiméï (1Ch 6:1, 16, 17). Les Guershonites formaient une des trois grandes divisions des Lévites. Lors du premier recensement dans le désert, ils comptaient 7 500 mâles de l’âge d’un mois et au-dessus. Le nombre de leurs hommes âgés de 30 à 50 ans qui servaient au tabernacle s’élevait à 2 630 (Nb 3:21, 22 ; 4:38-41). Dans le désert, le service des Guershonites consistait entre autres à s’occuper du tabernacle (la tente de réunion), de ses couvertures, du voile de l’entrée du tabernacle, des tentures de la cour, du voile de l’entrée de la cour et des cordes de tente (Nb 3:23-26 ; 4:21-28 ; Ex 26:1, 7, 14, 36 ; 27:9, 16). À cette époque, ils campaient à l’O. du tabernacle. Derrière eux et à une certaine distance du tabernacle campait la division de trois tribus d’Éphraïm (Nb 3:23 ; 2:18). Quand les chefs d’Israël offrirent 6 chariots couverts et 12 taureaux pour le service du tabernacle, Moïse attribua 2 chariots et 4 taureaux aux fils de Guershôn (Nb 7:1-7). Quand Israël se déplaçait, les Guershonites marchaient avec les Merarites entre la division de trois tribus de Juda, division de tête, et la division de trois tribus de Ruben. — Nb 10:14-20.

Les Guershonites reçurent 13 villes et leurs terrains de pâture dans les territoires de Manassé, d’Issakar, d’Asher et de Naphtali. Deux d’entre elles, Qédesh en Galilée et Golân en Bashân, figuraient parmi les six villes de refuge de la nation (Jos 21:27-33). Quand David réorganisa les Lévites, certains Guershonites furent préposés à des fonctions dans le domaine du chant et au trésor (1Ch 6:31, 32, 39-43 ; 23:4-11 ; 26:21, 22). Certains Guershonites étaient au nombre des Lévites qui participèrent à la purification du temple aux jours du roi Hizqiya. — 2Ch 29:12-17.