GUERSCHONITES

Les descendants de Guerschon ou Guerschom, le premier cité des trois fils de Lévi, par ses deux fils Libni et Schiméï (I Chron. 6:1, 16, 17). Les Guerschonites formaient l’une des trois grandes divisions de Lévites. Lors du premier recensement dans le désert, ils comptaient 7 500 mâles de l’âge d’un mois et au-dessus. Le nombre de leurs hommes âgés de trente à cinquante ans qui servaient au tabernacle s’élevait à 2 630 (Nomb. 3:21, 22; 4:38-41). Dans le désert, le service des Guerschonites consistait entre autres à prendre soin des toiles de tente de réunion, de l’écran protecteur de l’entrée de la tente de réunion, des tentures de la cour et de l’écran protecteur de l’entrée de la cour (Nomb. 3:23-26; 4:21-28). À cette époque-​là, ils campaient à l’ouest du tabernacle. Derrière eux et à une certaine distance du tabernacle se dressaient les tentes de la section de trois tribus d’Éphraïm (Nomb. 3:23; 2:18). Quand les chefs d’Israël offrirent six chariots couverts et douze taureaux pour le service du tabernacle, Moïse attribua deux chariots et quatre taureaux aux fils de Guerschon (Nomb. 7:1-7). Quand Israël se déplaçait, les Guerschonites marchaient avec les Mérarites entre la division de tête, savoir la section de trois tribus de Juda, et la section de trois tribus de Ruben. — Nomb. 10:14-20.

Les Guerschonites reçurent treize villes et leurs lieux de pâturage dans les territoires de Manassé, d’Issacar, d’Aser et de Nephtali. Deux d’entre elles, Kédesch en Galilée et Golan en Basan, figuraient parmi les six villes de refuge de la nation (Josué 21:27-33). Quand David réorganisa les Lévites, certains Guerschonites furent préposés à des fonctions spéciales dans le domaine du chant, au trésor et à d’autres services (I Chron. 6:31, 32, 39-43; 23:4-11; 26:21, 22). Certains Guerschonites étaient au nombre des Lévites qui entreprirent de purifier le temple aux jours du roi Ézéchias. — II Chron. 29:12-17.