SAINTS

Ceux qui sont purs, surtout dans un sens spirituel ou moral ; ce terme se rapporte également à des personnes mises à part pour le service de Dieu, au ciel ou sur la terre.

Jéhovah lui-même, qui est suprêmement pur et juste, est le Très-Saint (Os 11:12). Il est souvent appelé “ le Saint d’Israël ”. (2R 19:22 ; Ps 71:22 ; 89:18.) S’adressant à d’autres membres de la congrégation chrétienne, l’apôtre Jean dit : “ Vous avez une onction qui vient du saint. ” (1J 2:20). Jésus Christ est appelé “ ce saint et juste ” en Actes 3:14. Les anges de Jéhovah au ciel sont saints, entièrement dévoués au service de Dieu, purs et justes. — Lc 9:26 ; Ac 10:22.

Dans l’Antiquité. Les humains sur la terre qui ont été mis à part pour servir Dieu ont aussi été appelés “ saints ”. (Ps 34:9.) En entrant dans des relations d’alliance avec Dieu, Israël devint son bien particulier qu’il considéra comme saint en tant que nation. C’est pourquoi les membres de cette nation qui pratiquaient l’impureté ou l’injustice souillaient la nation et lui attiraient la défaveur de Jéhovah tant qu’aucune mesure n’était prise pour les supprimer. Témoin le cas d’Akân, homme avide et désobéissant dont le péché amena le malheur sur Israël jusqu’à ce qu’il soit démasqué et lapidé. — Jos 7.

Aaron, oint de l’huile d’onction sainte pour être le grand prêtre de la nation, était saint dans un sens particulier, supérieur (Ps 106:16). En conséquence, les exigences de son service étaient très astreignantes (Lv 21:1-15 ; noter aussi les empêchements de sacerdoce valables pour tous les prêtres aux versets 16-23 ; voir GRAND PRÊTRE). Un péché commis par le grand prêtre (par exemple une faute dans le jugement d’une affaire) pouvait faire venir la culpabilité sur le peuple et il fallait faire propitiation pour ce péché en sacrifiant un jeune taureau, le même sacrifice que pour une erreur commise par toute l’assemblée. — Lv 4:3, 13, 14.

Les saints chez les chrétiens. Les humains introduits dans des relations avec Dieu par le moyen de la nouvelle alliance sont sanctifiés, purifiés et mis à part pour le service exclusif de Dieu par “ le sang de l’alliance ”, le sang versé de Jésus Christ (Hé 10:29 ; 13:20). C’est ainsi qu’ils sont constitués “ saints ”. Ils ne deviennent donc pas “ saints ” par le décret d’un homme ou d’une organisation, mais par Dieu, qui les introduit dans des relations d’alliance avec lui-même par le sang de Jésus Christ. Le terme “ saints ” s’emploie pour tous ceux qui sont ainsi amenés en union avec Christ et qui deviennent ses cohéritiers, et pas seulement pour quelques individus considérés comme étant d’une sainteté exceptionnelle. Par ailleurs, dans la Bible, le terme “ saints ” s’emploie pour eux dès qu’ils sont sanctifiés sur la terre, sans attendre après leur mort. Pierre dit qu’ils doivent être saints parce que Dieu est saint (1P 1:15, 16 ; Lv 11:44). Tous les frères spirituels de Christ dans les congrégations sont fréquemment appelés “ saints ”. — Ac 9:13 ; 26:10 ; Rm 1:7 ; 12:13 ; 2Co 1:1 ; 13:13.

En tant que “ femme ” de Christ, la congrégation tout entière est décrite vêtue d’un fin lin éclatant et pur, qui représente “ les actes de justice des saints ”. (Ré 19:7, 8.) Tandis qu’ils sont sur la terre, la “ bête sauvage ” de la vision, bête symbolique politique de Satan le Diable, leur fait la guerre (Ré 13:3, 7). Cela met à rude épreuve l’endurance des saints, mais ceux-ci vainquent en observant les commandements de Dieu et la foi de Jésus. — Ré 13:10 ; 14:12.

Leur espérance. Dans une vision parallèle, Daniel vit une bête sauvage qui faisait la guerre aux saints de Dieu ; il vit ensuite un tribunal dans lequel “ l’Ancien des jours ” rendit un jugement en faveur des saints, qui reçurent un Royaume de durée indéfinie, “ le royaume, la domination et la grandeur des royaumes sous tous les cieux ”. — Dn 7:21, 22, 27.

Ces “ saints ” n’exercent pas de pouvoir royal pendant qu’ils sont sur la terre, mais doivent attendre pour cela d’être unis à Christ dans les cieux (Éph 1:18-21). Il leur faut tout d’abord être ‘ vainqueurs ’. (Ré 3:21 ; voir aussi Ré 2:26, 27 ; 3:5, 12.) Il est prévu qu’ils soient prêtres et qu’ils règnent en qualité de rois avec Christ pendant son Règne millénaire (Ré 20:4, 6). L’apôtre Paul déclare que les saints jugeront le monde, ainsi que les anges, prenant vraisemblablement part à l’exécution du jugement contre les méchants. — 1Co 6:2, 3 ; Ré 2:26, 27.

L’attaque contre le “ camp des saints ”. En Révélation 20:7-9, il est prédit que Satan le Diable mènera les nations dans une guerre contre “ le camp des saints et la ville bien-aimée ” après la fin des mille ans du règne de Christ. Cette prophétie annonce vraisemblablement une rébellion terrestre contre la souveraineté du Royaume de Dieu sur la terre, ce qui est une attaque contre les “ saints ”. Dans ce contexte, les “ saints ” sont sans doute les humains rétablis qui restent fidèles à Dieu et à son Roi messianique. — Voir SAINTETÉ.