SAINTS (LES)
Personnes pures, surtout dans un sens spirituel ou moral. Ce terme se rapporte également à des individus qui ont été mis à part pour le service de Dieu, au ciel ou sur la terre.
Jéhovah, qui est suprêmement pur et juste, est le Très-Saint (Osée 11:12). Il est souvent désigné par l’expression le “Saint d’Israël”. (II Rois 19:22; Ps. 71:22; 89:18.) S’adressant à d’autres membres de la congrégation chrétienne, l’apôtre Jean déclare: “Vous possédez une onction qui vient du saint.” (I Jean 2:20). En Actes 3:14, Jésus Christ est appelé “ce saint et ce juste”. Les anges de Jéhovah sont des saints, car ils sont purs, justes et entièrement dévoués au service de Dieu. — Luc 9:26; Actes 10:22.
DANS L’ANTIQUITÉ
Les hommes qui ont été mis à part pour servir Dieu ici-bas sont aussi qualifiés de “saints”. (Ps. 34:9.) En entrant dans des relations d’alliance avec Dieu, la nation d’Israël était devenue sa propriété spéciale, ce qui lui valait d’être sainte à ses yeux. Par voie de conséquence, les Israélites qui pratiquaient l’impureté ou qui s’engageaient dans la voie du mal souillaient la nation et lui faisaient encourir la défaveur de Jéhovah tant qu’aucune mesure de purification n’était prise à leur encontre. Témoin Acan, qui a désobéi par avidité et dont la faute a provoqué le malheur d’Israël jusqu’à ce qu’on l’ait démasqué et lapidé. — Josué chap. 7.
LES SAINTS CHRÉTIENS
Ceux qui nouent des relations étroites avec Dieu par le moyen de la nouvelle alliance sont sanctifiés, purifiés et mis à part pour le service exclusif du Créateur par le “sang de l’alliance”, celui qu’a versé Jésus Christ (Héb. 10:29; 13:20). C’est ainsi qu’ils sont constitués “saints”. Ils ne sont pas déclarés “saints” par un homme ou par une organisation, mais par Dieu, qui les admet dans son alliance en vertu du sang de Jésus Christ. Le terme “saints” s’applique dès lors à tous ceux qui sont unis au Christ pour devenir ses cohéritiers, et pas seulement à quelques individus doués d’une sainteté exceptionnelle. En outre, dans la Bible les “saints” sont considérés comme tels dès le début de leur sanctification sur terre, et pas uniquement après leur mort. Pierre leur rappelle qu’ils doivent être saints parce que Dieu est saint (I Pierre 1:15, 16; Lév. 11:44). Tous les frères spirituels du Christ dans les congrégations chrétiennes sont fréquemment appelés “les saints”. — Actes 9:13; 26:10; Rom. 1:7; 12:13; II Cor. 1:1; 13:13.
En sa qualité de “femme” du Christ, la congrégation tout entière est décrite vêtue d’un fin lin éclatant et pur qui représente “les actes de justice des saints”. (Rév. 19:7, 8.) Tant que les membres de cette congrégation sont sur terre, la “bête sauvage” politique du Diable, vue dans la vision, leur fait la guerre (Rév. 13:3, 7). Cela met à l’épreuve l’endurance des saints, mais ceux-ci remportent la victoire en observant les commandements de Dieu et la foi de Jésus. — Rév. 13:10; 14:12.
Leur espérance
Dans une vision parallèle, Daniel a vu une bête sauvage qui faisait la guerre aux saints de Dieu. Il a ensuite assisté à un procès au terme duquel “l’Ancien des Jours” a rendu un jugement en faveur des saints. Ces derniers ont alors pris possession d’un royaume d’une durée indéfinie. Effectivement, “le royaume, et la domination, et la grandeur des royaumes sous tous les cieux” leur ont été donnés. — Dan. 7:21, 22, 27.
Ces “saints” n’exercent pas leur pouvoir royal pendant qu’ils sont sur terre. Ils attendent pour cela d’être unis au Christ dans les cieux (Éph. 1:18-21). Il leur faut tout d’abord être ‘vainqueurs’. (Rév. 3:21; voir Révélation 2:26, 27; 3:5, 12.) C’est pendant le règne millénaire de Christ qu’ils seront rois et prêtres avec lui (Rév. 20:4, 6). L’apôtre Paul déclare que les saints jugeront le monde et qu’ils auront aussi le privilège de juger les anges. — I Cor. 6:2, 3.
UNE ATTAQUE CONTRE “LE CAMP DES SAINTS”
En Révélation 20:7-9, Satan le Diable dirige les nations dans une guerre contre le “camp des saints et la ville bien-aimée” après la fin des mille ans du règne du Christ. Cette prophétie annonce vraisemblablement une rébellion contre la souveraineté du Royaume de Dieu sur la terre, rébellion qui sera une attaque contre les “saints” ici-bas. — Voir SAINTETÉ.