LADANUM

Gomme tendre, noire ou marron foncé, qui suinte des feuilles et des branches de plusieurs variétés de Cistus, ou ciste. Cette gomme a un goût amer, mais est très odoriférante. Elle entre dans la composition de parfums et, à une époque, on s’en servait beaucoup en médecine. À propos du ladanum, Hérodote, historien grec de l’Antiquité, écrivit (III, 112) : “ C’est dans la barbe des boucs qu’on le trouve ; il s’attache, venant de la broussaille, comme de la glu. Il sert à la confection de beaucoup de parfums ; et c’est lui que les Arabes font brûler de préférence. ”

Le mot hébreu nekhoʼth désigne cet article que transportait la caravane de Yishmaélites à qui Joseph fut vendu, et il désigne un des produits fins que Jacob dit à ses fils de porter en cadeau à l’homme qui était chef en Égypte (Gn 37:25 ; 43:11). Nekhoʼth est diversement traduit par “ gomme adragante ” (Jé ; TOB), “ aromates ” (Sg), “ épices ” (Da), “ gomme ” (Pl ; VB) et, en accord avec la définition qu’en donnent L. Koehler et W. Baumgartner, par “ ladanum ”. (MN.) — Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leyde, 1958, p. 615 ; Dictionnaire d’Hébreu et d’Araméen Bibliques, par P. Reymond, Paris, 1991, p. 246.