LENTILLE

(héb. : ʽadhashah).

Plante annuelle de la famille des légumineuses. Cultivée par l’homme depuis longtemps, elle fait encore l’objet d’une culture importante en Égypte et en Israël, ainsi que dans d’autres pays (2S 17:27, 28 ; 23:11). Cette petite plante (Lens esculenta), qui mesure 15 à 46 cm de haut, se plaît dans une terre légère et sèche. Ses feuilles composées comportent généralement six paires de folioles oblongues et se terminent en vrilles. Les fines tiges portent chacune de deux à quatre petites fleurs semblables à la fleur de pois. Les gousses courtes qui se développent à partir des fleurs ressemblent à celles du pois et contiennent généralement deux petites graines arrondies et aplaties. La couleur des graines et des fleurs varie selon l’espèce. Les graines peuvent être brun rougeâtre, grises ou noires, et les fleurs, blanches ou bleu pâle. Riches en protéines et en hydrates de carbone, les lentilles sont couramment consommées en soupes, aujourd’hui comme dans le passé (Gn 25:34). Mélangées avec de l’orge, elles servent à faire du pain (voir Éz 4:9). La plante elle-même est utilisée comme fourrage pour le bétail.