LENTILLE

Plante annuelle de la famille des légumineuses. Cultivée par l’homme dès les temps anciens, elle fait encore l’objet d’une culture importante en Égypte, en Palestine et dans d’autres pays (II Sam. 17:27, 28; 23:11). Cette petite plante, qui mesure quinze à quarante-cinq centimètres de haut, croît très bien dans les terrains meubles et secs. Ses feuilles composées comportent généralement six paires de folioles et se terminent par une vrille. Les fines tiges portent chacune de deux à quatre petites fleurs assez semblables à la fleur de pois. Les gousses courtes qui se développent à partir de la fleur ressemblent à celles du pois et elles contiennent généralement deux petites graines arrondies et biconvexes. La couleur des graines et des fleurs varie selon l’espèce. Les graines sont brun rougeâtre, grises ou noires, et les fleurs, blanches ou bleu pâle. Riches en protéines et en hydrates de carbone, les lentilles sont couramment consommées sous forme de soupe, aujourd’hui comme dans le passé (Gen. 25:34). Mélangées avec de l’orge, elles ont servi à faire du pain (voir Ézéchiel 4:9). La plante elle-​même est utilisée comme fourrage pour le bétail.