HORS-TEXTE
L’Empire médo-perse
LES Mèdes et les Perses sont mentionnés à plusieurs reprises dans les Écritures en raison de leur politique de tolérance religieuse qui contribua à l’accomplissement des prophéties bibliques.
Jéhovah avait permis que les Juifs soient emmenés en captivité par Babylone, une nation qui ne relâchait pas les peuples prisonniers. Mais Dieu avait aussi prédit le rétablissement des Juifs dans leur patrie (Jr 27:22 ; 30:3). La Puissance médo-perse, symbolisée dans la Bible par un ours (Dn 7:5), servit le dessein de Jéhovah à cet égard.
Peu après la chute de Babylone, le roi de Perse Cyrus décréta que les Juifs captifs pouvaient rentrer chez eux et rebâtir le temple de Jéhovah (Esd 1:2-4). Darius Ier exécuta plus tard ce décret (Esd 6:1-11). Le roi Assuérus (sans doute Xerxès Ier), une fois informé avec exactitude, signa un décret qui contrecarrait un projet d’extermination des Juifs (Est 7:3–8:14). En 455 av. n. è., le roi Artaxerxès Longue-Main autorisa Néhémie à rebâtir les murailles de Jérusalem, ce qui déclencha le compte à rebours prophétique qui aboutirait à l’apparition du Messie. — Né 2:3-8 ; Dn 9:25.
CARTE : L’Empire médo-perse
Relief montrant des Mèdes (avec les coiffures rondes) et des Perses (avec les coiffures tuyautées).
L’actuelle Hamadân (en Iran), site de l’Ecbatane antique. Cyrus le Grand y avait un palais. Sa politique de tolérance religieuse fut des plus bénéfique aux Juifs.
Le Cylindre de Cyrus, un document d’argile de 23 cm de long relatant sa prise de Babylone et sa libération des exilés.
Sceau cylindrique de Darius Ier et son empreinte, qui le montre chassant le lion, son dieu Ahoura Mazda volant dans le ciel au-dessus de lui. Darius soutint les Juifs quand ils rebâtirent le temple de Jérusalem.
Ruines de la Persépolis antique. Darius Ier, Xerxès Ier et Artaxerxès Longue-Main y bâtirent des palais.
Ruines de la Persépolis antique. Darius Ier, Xerxès Ier et Artaxerxès Longue-Main y bâtirent des palais.
Ruines de la Persépolis antique. Darius Ier, Xerxès Ier et Artaxerxès Longue-Main y bâtirent des palais.
Ruines de la Persépolis antique. Darius Ier, Xerxès Ier et Artaxerxès Longue-Main y bâtirent des palais.
Fouilles de la ville antique à Suse.
Décorations typiques de celles qui ornaient la salle d’audience du palais à Suse.
Mardochée et Esther devant le roi Assuérus (sans doute Xerxès Ier).