NAOMI

(Mon charme).

Belle-mère de Ruth, laquelle fut une ancêtre de David et de Jésus Christ. — Mt 1:5.

Naomi était la femme d’Élimélek, un Éphrathite de Bethléhem en Juda, au temps des juges. Lorsque survint une dure famine, son mari, elle et leurs deux fils, Mahlôn et Kiliôn, partirent pour Moab. Dans ce pays, Élimélek mourut. Par la suite, Mahlôn et Kiliôn épousèrent des Moabites, Ruth et Orpa, mais ils moururent sans enfant une dizaine d’années plus tard. — Ru 1:1-5.

Après ces deuils, Naomi décida de revenir en Juda. Ses deux belles-filles veuves l’accompagnèrent une partie du chemin, mais Naomi leur conseilla de retourner dans leur pays et de s’y remarier, puisqu’elle-même était “ devenue trop vieille pour appartenir à un mari ” et ne pouvait plus accoucher de fils qui les épouseraient. Orpa s’en alla, mais Ruth s’attacha à Naomi, par amour pour elle et pour son Dieu Jéhovah. — Ru 1:6-17.

Aux femmes qui l’accueillirent à son arrivée à Bethléhem, Naomi déclara : “ Ne m’appelez pas Naomi [Mon charme]. Appelez-moi Mara [Amère], car le Tout-Puissant a rendu les choses très amères pour moi. ” (Ru 1:18-21). Comme on était au temps de la moisson des orges, Ruth s’en alla généreusement glaner pour Naomi et pour elle-même, et elle tomba par hasard sur le champ de Boaz (Ru 2:1-18). Quand Naomi l’apprit, elle y vit la main de Jéhovah, car Boaz était un proche parent d’Élimélek et, partant, un de leurs racheteurs. Elle encouragea Ruth à porter ce fait à l’attention de Boaz (Ru 2:19–3:18). Ce dernier réagit sans tarder, et suivit la procédure légale habituelle pour racheter à Naomi le bien d’Élimélek. Ruth devint alors la femme de Boaz à la place de Naomi, en accord avec la loi du mariage léviratique. Ils eurent un fils auquel les voisines donnèrent le nom d’Obed, en disant : “ Un fils est né à Naomi. ” Obed devint ainsi l’héritier légal de la maison d’Élimélek de Juda. — Ru 4:1-22.