NAOMI

(“mon délice”).

Belle-mère de Ruth dont descendent David et Jésus Christ. — Mat. 1:5.

Naomi était mariée à Élimélech, un Éphrathite de Bethléhem en Juda, au temps des Juges. Lorsque survint une famine sévère, elle et son mari ainsi que leurs deux fils, Mahlon et Kilion, partirent pour Moab. Là, Élimélech mourut. Par la suite, Mahlon et Kilion épousèrent des Moabites, Orpah et Ruth, mais ils moururent sans enfants une dizaine d’années plus tard. — Ruth 1:1-5.

Très affligée, Naomi décida de revenir en Juda. Ses deux belles-filles veuves l’accompagnèrent tout d’abord, mais Naomi les invita à retourner dans leur propre pays et à s’y marier. Étant “devenue trop vieille pour appartenir à un mari”, elle ne pouvait elle-​même enfanter des fils qui les prendraient pour femmes. Orpah s’en alla, mais Ruth s’attacha à Naomi, par amour pour elle et pour son Dieu Jéhovah. — Ruth 1:6-17.

Aux femmes qui l’accueillirent à son arrivée à Bethléhem, Naomi déclara: “Ne m’appelez pas Naomi [mon délice]. Appelez-​moi Mara [amertume], car le Tout-Puissant a rendu les choses très amères pour moi.” (Ruth 1:18-21). Comme le temps de la moisson des orges était venu, Ruth s’en fut généreusement glaner pour Naomi, en même temps que pour elle-​même, et elle pénétra par hasard dans le champ de Boaz (2:1-18). Quand Naomi l’apprit, elle y vit la main de Jéhovah, car Boaz était un proche parent d’Élimélech et, partant, un des racheteurs. Elle encouragea Ruth à porter ce fait à l’attention de Boaz (2:19 à 3:18). Ce dernier suivit sans tarder la procédure légale habituelle pour racheter à Naomi la propriété d’Élimélech. Ruth devint alors sa femme à la place de Naomi, selon ce que prévoyait la loi du lévirat ou mariage avec le beau-frère. Ils eurent un fils auquel les voisines donnèrent le nom d’Obed, en disant: “Un fils est né à Naomi.” Obed devint ainsi l’héritier légal de la maison d’Élimélech de Juda. — Ruth 4:1-22.