NETHINIM

(Donnés).

Serviteurs ou assistants non israélites du temple (1Ch 9:2 ; Esd 8:17). Des représentants de 35 familles de Nethinim figuraient parmi ceux qui revinrent de l’exil à Babylone avec Zorobabel en 537 av. n. è. (Esd 2:1, 2, 43-54, 58 ; Né 7:46-56, 60 ; Nehémia ne mentionne pas les fils d’Aqqoub, de Hagab et d’Asna, que cite Ezra. Ils sont peut-être compris sous d’autres noms de famille.) Également, en 468 av. n. è., quelques Nethinim accompagnèrent Ezra de Babylone à Jérusalem (Esd 7:1-7). Par la suite, certains Nethinim participèrent à la réparation de la muraille de Jérusalem (Né 3:26). Ils s’engagèrent également avec les Israélites à ne pas s’allier par mariage à des étrangers. — Né 10:28-30.

Probablement, bon nombre de Nethinim descendaient des Guibéonites que Josué avait constitués “ ramasseurs de bois et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel de Jéhovah ”. (Jos 9:23, 27.) Il semble que d’autres Nethinim furent issus de captifs que le roi David et ses princes avaient faits (Esd 8:20 ; voir aussi Ps 68:18). Les Nethinim appartenant à la famille de Méounim étaient peut-être des descendants de captifs pris par le roi de Juda Ouzziya (2Ch 26:7 ; Esd 2:50 ; Né 7:52). Un autre groupe encore, “ les fils de Nephousim ” (Nephoushesim), descendait peut-être de Yishmaël par Naphish. — Gn 25:13-15 ; Esd 2:50 ; Né 7:52.

Dans la période postexilienne, les Nethinim habitaient en Ophel, apparemment près du secteur du temple, ainsi que dans d’autres villes (Esd 2:70 ; Né 3:26, 31 ; 7:73 ; 11:3, 21). En raison de leur travail au temple, le roi de Perse Artaxerxès les exempta de tout impôt, tribut ou droit de passage. — Esd 7:24.