PLATANE

(héb. : ʽèrmôn).

Arbre à l’apparence imposante, atteignant une hauteur de 20 m environ ; ses branches s’étendent amplement et ses larges feuilles vert foncé découpées comme celles de la vigne offrent une ombre magnifique. La circonférence du tronc est souvent de 3 ou 4 m. Le platane (Platanus orientalis) perd chaque année son écorce extérieure par bandes ou par plaques, laissant voir l’écorce intérieure lisse et blanchâtre.

En hébreu, le nom de cet arbre vient peut-être du verbe ʽarah, qui signifie “ dénuder, mettre à découvert ”. (Sph 2:14 ; Is 22:6.) En Genèse 30:37, 38, on lit que Jacob plaça des bâtons provenant de cet arbre et d’autres devant les troupeaux de Labân à Harân en Syrie. Les bâtons étaient pelés, ce qui ‘ mettait à nu ’ ou découvrait “ par endroits le blanc ”.

Bien que ne l’égalant pas, cet arbre était digne d’être comparé au majestueux cèdre du Liban qu’Ézékiel prit comme image de Pharaon et de sa foule. — Éz 31:8.

On trouve des platanes le long des fleuves et des ruisseaux dans toute la Syrie, dans la région de l’Assyrie antique et, en quantité moindre, en Palestine et au Liban.