RUTH (LIVRE DE)

Ce livre de la Bible tire son nom d’un de ses personnages principaux, Ruth la Moabite. Le récit montre comment Ruth devint une ancêtre de David en contractant un mariage léviratique avec Boaz à la place de Naomi, sa belle-mère. La gratitude, la fidélité et la confiance en Jéhovah que manifestèrent Boaz, Naomi et Ruth imprègnent toute l’histoire. — Ru 1:8, 9, 16, 17 ; 2:4, 10-13, 19, 20 ; 3:9-13 ; 4:10.

À l’exception de la généalogie (Ru 4:18-22), les événements racontés dans le livre de Ruth se déroulent sur une période d’environ 11 ans à l’époque des juges, bien qu’il ne soit pas précisé à quel moment de cette période ils se produisirent. — Ru 1:1, 4, 22 ; 2:23 ; 4:13.

La tradition juive attribue la rédaction du livre à Samuel, ce qui concorderait avec les indications internes. Le fait que le récit se termine sur la généalogie de David sous-entend que l’écrivain connaissait le dessein de Dieu à l’égard de David. Samuel répondrait à cette condition, puisque c’est lui qui oignit David comme roi. Il était donc également approprié que Samuel dresse la liste des ancêtres de David. — 1S 16:1, 13.

Authenticité et valeur. L’historicité du livre de Ruth est confirmée par la généalogie de Jésus Christ établie par Matthieu, laquelle inclut Boaz, Ruth et Obed dans son ascendance (Mt 1:5 ; voir aussi Ru 4:18-22 ; 1Ch 2:5, 9-15). Qui plus est, il est inconcevable qu’un écrivain hébreu ait inventé de propos délibéré une ancêtre étrangère à David, le premier roi de la lignée royale de Juda.

Ce récit historique fournit des renseignements qui illustrent et éclairent d’autres parties de la Bible. L’application des lois sur le glanage (Lv 19:9, 10 ; Dt 24:19-22 ; Ru 2:1, 3, 7, 15-17, 23) et le mariage léviratique (Dt 25:5-10 ; Ru 3:7-13 ; 4:1-13) est décrite de façon vivante. La direction de Jéhovah est manifeste dans la préservation de la lignée qui mena au Messie ainsi que dans le choix des personnes qui la composèrent. Une Israélite mariée à un homme de la tribu de Juda pouvait espérer être un des maillons de la lignée terrestre menant au Messie (Gn 49:10). Que Ruth, une Moabite, se vit accorder une telle faveur illustre le principe énoncé par l’apôtre Paul : “ Cela dépend, non pas de celui qui veut ni de celui qui court, mais de Dieu, qui a pitié. ” (Rm 9:16). Ruth avait choisi Jéhovah pour Dieu et Israël pour peuple, et Jéhovah lui accorda dans sa grande pitié “ un salaire parfait ” en lui permettant de devenir un chaînon de la plus importante des lignées. — Ru 2:12 ; 4:13-17.

[Encadré page 840]

RUTH — POINTS PRINCIPAUX

Récit montrant comment Ruth, une Moabite qui craignait Dieu, fut bénie par Jéhovah en devenant un élément de la ligne messianique ininterrompue qui mena au roi David.

L’action se situe à l’époque des juges ; la rédaction fut probablement achevée vers 1090 av. n. è.

Ruth décide de rester avec Naomi et son Dieu, Jéhovah (1:1-22).

Veuves et sans enfant, Ruth et Orpa accompagnent Naomi, leur belle-mère, veuve d’Élimélek, qui quitte Moab pour retourner en Juda.

Dissuadée par les propos de Naomi selon lesquels il y a peu de chances qu’elles se remarient, Orpa fait demi-tour.

Ruth est déterminée ; elle déclare que le peuple de Naomi sera son peuple et que le Dieu de Naomi sera son Dieu.

Finalement, Ruth et Naomi arrivent à Bethléhem.

Ruth glane dans le champ de Boaz (2:1–3:18).

Par hasard, Ruth commence à glaner dans le champ de Boaz, un parent d’Élimélek, qui lui prête une attention favorable.

Ruth continue de glaner dans le champ de Boaz jusqu’à la fin de la moisson des orges et de celle des blés.

Puis, suivant les instructions de Naomi, Ruth demande à Boaz de remplir le rôle de racheteur ; Boaz y est disposé, mais il existe un homme qui est un parent de Naomi plus proche que lui.

Boaz épouse Ruth en qualité de racheteur (4:1-22).

Devant dix anciens de Bethléhem, Boaz propose au plus proche parent de racheter le champ d’Élimélek et de susciter une descendance au mort en contractant un mariage léviratique avec Ruth.

Ce parent déclinant l’offre, Boaz remplit le rôle de racheteur.

L’union de Boaz et de Ruth est bénie par la naissance d’un fils, Obed, grand-père du roi David.