SIHÔN

Roi des Amorites au temps où Israël approchait de la Terre promise. À une époque, le royaume de Sihôn s’étendait depuis le ouadi de Yabboq, marquant la frontière du territoire du roi Og, jusqu’au ouadi d’Arnôn au moins, et depuis le Jourdain vers l’E. jusqu’au désert. Sa capitale était Heshbôn, à l’E. de l’extrémité nord de la mer Morte (Nb 21:23, 24 ; Jos 12:2, 3). Sihôn s’était emparé du pays de Moab au N. de l’Arnôn, et dominait apparemment Madiân, car les chefs madianites étaient appelés “ les ducs de Sihôn ”. (Nb 21:26-30 ; Jos 13:21.) Quand Israël envoya des messagers demander à Sihôn la permission de passer par son royaume en empruntant la route du roi, avec la promesse de ne rien voler aux Amorites, Sihôn refusa et réunit son armée pour arrêter Israël. Il fut battu et tué à Yahats. — Nb 21:21-24 ; Dt 1:3, 4 ; 2:24-35 ; 3:2, 6.

La victoire d’Israël sur Sihôn eut une grande importance, ce que montre le fait qu’elle est souvent mentionnée dans l’histoire d’Israël, au même titre que la défaite des Égyptiens à la mer Rouge. Moïse, Yiphtah, un psalmiste et les Lévites d’après l’Exil la citèrent parfois comme un exemple encourageant de victoires remportées par Jéhovah en faveur de son peuple fidèle (Nb 21:34 ; Dt 31:4 ; Jg 11:19-22 ; Né 9:5, 22 ; Ps 135:9-12 ; 136:18, 19). Le récit de ces victoires incita Rahab et les Guibéonites à faire la paix avec Israël (Jos 2:10 ; 9:9, 10). Le pays de Sihôn fut partagé entre les tribus de Ruben et de Gad. — Nb 21:25, 31, 32 ; Dt 29:7, 8 ; Jos 13:8-10, 15-28.