SIHON

Roi amorite au temps où Israël approchait de la Terre promise. À un moment donné, le royaume de Sihon s’étendait depuis l’ouadi du Jabboc, frontière du territoire du roi Og, jusqu’au ouadi d’Arnon au moins, et depuis le Jourdain jusqu’au désert à l’est. Sa capitale était Hesbon, à l’est de l’extrémité septentrionale de la mer Morte (Nomb. 21:23, 24; Josué 12:2, 3). Sihon s’était emparé du pays de Moab, au nord de l’Arnon, et dominait apparemment Madian, car les chefs madianites étaient appelés les “ducs de Sihon”. (Nomb. 21:26-30; Josué 13:21.) Israël envoya des messagers demander à Sihon la permission de traverser son royaume par la route du roi, promettant de ne rien prendre aux Amorites. Sihon refusa et rassembla son armée pour arrêter Israël, mais il fut défait et tué à Jahaz. — Nomb. 21:21-24; Deut. 1:3, 4; 2:24-35; 3:2, 6.

La victoire d’Israël sur Sihon a eu une grande importance, comme le montre le fait qu’elle est souvent mentionnée dans l’histoire d’Israël avec la défaite des Égyptiens à la mer Rouge. Moïse, Jephté, un psalmiste et les Lévites d’après l’exil la citent parfois comme un exemple encourageant de victoire remportée par Jéhovah en faveur de son peuple fidèle (Nomb. 21:34; Deut. 31:4; Juges 11:19-22; Néh. 9:5, 22; Ps. 135:9-12; 136:18, 19). Le retentissement de cette victoire était tel que Rahab et les Gabaonites furent incités à faire la paix avec Israël (Josué 2:10; 9:9, 10). Le pays de Sihon fut partagé entre les tribus de Ruben et de Gad. — Nomb. 21:25, 31, 32; Deut. 29:7, 8; Josué 13:8-10, 15-28.