TITE (LETTRE À)
Lettre que l’apôtre Paul écrivit à Tite, un compagnon de travail qu’il avait laissé en Crète pour ‘ mettre de l’ordre dans les choses qui laissaient à désirer et pour établir des anciens ’ dans les diverses congrégations de l’île (Tt 1:1, 4, 5). L’authenticité de cette lettre est attestée par tous les grands catalogues anciens des Écritures grecques chrétiennes, à commencer par le Canon de Muratori, manuscrit du IIe siècle de n. è.
Date et lieu de rédaction. Comme il n’est dit nulle part que Paul eut une activité chrétienne en Crète avant sa première incarcération à Rome, son séjour dans cette île avec Tite se situa nécessairement entre sa libération et son dernier emprisonnement. Par conséquent, Paul composa certainement sa lettre entre 61 et 64 de n. è. et l’adressa de Macédoine ; c’est de là apparemment et vers la même époque que Paul écrivit Un Timothée. — 1Tm 1:3.
But de la lettre. De toute évidence, cette lettre avait pour but de guider Tite et de lui apporter le soutien apostolique dans l’exercice de sa mission auprès des congrégations de Crète. Sa tâche n’était pas facile, parce qu’il avait affaire à des gens rebelles. Comme Paul l’écrivit : “ Il y a beaucoup d’indisciplinés, de vains parleurs, de gens qui abusent l’intelligence, surtout ceux qui sont attachés à la circoncision. Il faut leur fermer la bouche, car ces gens-là continuent à bouleverser des maisonnées entières en enseignant pour un gain malhonnête des choses qu’ils ne devraient pas enseigner. ” (Tt 1:10, 11). En outre, le mensonge, la gloutonnerie et la paresse étaient choses courantes chez les Crétois et, semble-t-il, ces défauts transparaissaient chez certains chrétiens. C’est pourquoi Tite devait les reprendre sévèrement et leur montrer ce qui était exigé des chrétiens, qu’ils soient jeunes ou âgés, hommes ou femmes, esclaves ou libres. Personnellement, Tite devait se montrer un exemple de belles œuvres et manifester de l’intégrité dans son enseignement. — 1:12–3:2.
[Encadré page 1084]
TITE — POINTS PRINCIPAUX
Conseils à un ancien sur la façon de traiter les problèmes dans une affectation particulièrement difficile.
Lettre écrite par l’apôtre Paul, de toute évidence après son premier emprisonnement à Rome.
Nomination de surveillants et règlement de problèmes graves.
Tite est chargé de mettre de l’ordre dans les choses qui laissent à désirer et de nommer des surveillants dans plusieurs villes de Crète (1:5).
Un homme qui est nommé surveillant devrait être exempt d’accusation, exemplaire aussi bien personnellement que dans sa vie de famille, hospitalier, équilibré et maître de lui ; il doit exposer correctement la vérité quand il enseigne, afin d’être capable d’exhorter et de reprendre les contradicteurs (1:6-9).
Il faut réduire au silence les indisciplinés, surtout ceux qui sont attachés à la circoncision et qui bouleversent des maisonnées entières ; il faut les reprendre sévèrement pour que tous soient robustes dans la foi (1:10-16).
Il faut éviter les discussions sottes, les généalogies et les disputes au sujet de la Loi, et rejeter celui qui fonde une secte après deux avertissements (3:9-11).
Conseils salutaires à tous les chrétiens.
Les vieillards sont encouragés à être exemplaires : ils doivent être modérés, dignes, sains d’esprit, robustes dans la foi, l’amour et l’endurance (2:1, 2).
Les femmes âgées sont elles aussi invitées à être exemplaires ; elles devraient enseigner ce qui est bon, afin d’aider les jeunes femmes à acquérir le bon point de vue sur leurs responsabilités d’épouses et de mères, de manière à ne pas jeter l’opprobre sur la Parole de Dieu (2:3-5).
Les jeunes gens sont exhortés à être sains d’esprit (2:6-8).
Les esclaves devraient être soumis à leurs propriétaires d’une manière qui pare l’enseignement de Dieu (2:9, 10).
La faveur imméritée de Dieu devrait inciter les chrétiens à rejeter l’impiété et à vivre avec bon sens dans ce système de choses, tandis qu’ils attendent patiemment la manifestation glorieuse de Dieu et de Jésus Christ (2:11-15).
Il faut être soumis aux chefs, ne pas être belliqueux, mais être raisonnable et doux (3:1, 2).
Il fut un temps où Paul et ses compagnons chrétiens vécurent eux aussi dans la méchanceté ; mais grâce à la faveur imméritée de Dieu, ils ont été sauvés et connaissent à présent l’espérance certaine de la vie éternelle ; il faut toujours insister sur ces points pour encourager les croyants à penser aux belles œuvres (3:3-8).