TITE (LETTRE À)
L’apôtre Paul se présente lui-même comme le rédacteur de la lettre à Tite, son collaborateur, qu’il avait laissé en Crète pour ‘mettre bon ordre à ce qui laissait à désirer et pour établir des anciens’ dans les diverses congrégations de l’île (Tite 1:1, 4, 5). L’authenticité de cette lettre est attestée par tous les grands catalogues anciens des Écritures grecques chrétiennes, à commencer par le fragment de Muratori, manuscrit du IIe siècle.
DATE ET LIEU DE RÉDACTION
Comme il n’est dit nulle part que Paul effectua son activité chrétienne en Crète avant sa première incarcération à Rome, son séjour dans cette île avec Tite se situa nécessairement entre le moment où il fut libéré de prison et sa dernière arrestation. Par conséquent, Paul a dû composer sa lettre entre 61 et 64 et l’adresser de Macédoine; c’est de là apparemment et à la même époque que Paul écrivit sa première lettre à Timothée (1:3).
BUT DE LA LETTRE
De toute évidence, cette lettre avait pour but de guider Tite et de lui apporter le soutien apostolique dans l’exercice de son mandat auprès des congrégations de Crète. Sa mission n’était pas facile, parce qu’il avait affaire à des gens rebelles. Comme Paul l’écrivit: “Il y a beaucoup d’insoumis, de vains discoureurs et de gens qui leurrent l’intelligence, surtout parmi ceux qui sont attachés à la circoncision. Il faut leur fermer la bouche, car ils continuent à bouleverser des maisons entières, en enseignant pour un gain déshonnête ce qu’il ne faut pas.” (Tite 1:10, 11). En outre, le mensonge, la gloutonnerie et la paresse étaient choses courantes chez les Crétois et, semble-t-il, ces défauts transparaissaient chez certains chrétiens. C’est pourquoi Tite devait les reprendre sévèrement et leur montrer ce qui est exigé des chrétiens, qu’ils soient jeunes ou âgés, hommes ou femmes, esclaves ou libres. Personnellement, Tite devait se montrer un modèle en belles œuvres et faire preuve d’intégrité dans son enseignement. — Tite 1:12 à 3:2.
CONTENU
I. Salutation et bénédiction (1:1-4).
II. Conseils relatifs à la nomination des anciens et à la façon de redresser les choses dans les congrégations de Crète (1:5 à 3:11).
A. Qualités requises de ceux qui sont établis anciens (1:5-9).
B. Il faut reprendre sévèrement ceux qui ne se conduisent pas comme il convient (1:10-16).
C. Tite doit transmettre un enseignement salutaire concernant la conduite que doivent avoir les hommes âgés, les femmes âgées, les jeunes gens et les esclaves, ainsi que sur la soumission aux autorités gouvernementales (2:1 à 3:2).
D. Puisqu’ils ont été déclarés justes, il faut rappeler à tous de veiller à la pratique des belles œuvres (3:3-8).
E. Il faut éviter les questions sottes et rejeter l’homme qui fonde une secte, après un premier et un second avertissement (3:9-11).
III. Conseils personnels à Tite, salutations et bénédiction finale (3:12-15).
Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 225-227.