VÉGÉTATION

Les plantes en général. Le troisième “ jour ” de création, Dieu fit que la terre produise “ de la végétation portant semence selon son espèce ” ; elle était ainsi capable de se reproduire (Gn 1:11-13). Apparemment, Genèse 2:5, 6 décrit les conditions qui existaient ce “ jour ”-là, juste après que Dieu eut fait apparaître la terre ferme, mais avant que ne soient produits l’herbe, la végétation portant semence et les arbres fruitiers. Pour fournir à la future vie végétale l’humidité nécessaire, Jéhovah fit en sorte qu’une brume monte régulièrement de la terre pour arroser le sol. Cela permit à la végétation de devenir abondante sur toute la terre, même s’il n’y avait pas encore de pluie à cette époque. Les luminaires dans le ciel ne devinrent pas nettement visibles dans l’étendue avant le quatrième “ jour ” de création (Gn 1:14-16), mais une quantité suffisante de lumière diffuse était sans doute disponible au troisième “ jour ” pour favoriser la croissance de la végétation. — Voir Gn 1:14 ; LUMINAIRES.

Dieu donna la végétation verte à l’homme et aux animaux comme partie de leur alimentation originelle, et ajouta plus tard au régime alimentaire des humains la viande vidée de son sang (Gn 1:29, 30 ; 9:3, 4). L’homme pécheur fut contraint de peiner pour la végétation qu’il mangeait (Gn 3:18, 19), mais Jéhovah demeura Celui qui la donne tant à l’homme qu’à la bête, puisque c’est Lui qui donne la lumière du soleil et la pluie indispensables à sa croissance. — Ps 104:14 ; 106:20 ; Mi 5:7 ; Za 10:1 ; Hé 6:7 ; voir aussi Dt 32:2.

Dieu a le pouvoir de maîtriser la croissance de la végétation selon son dessein. Il promit aux Israélites qu’il récompenserait leur obéissance en leur donnant de la pluie et de la végétation pour leurs animaux domestiques (Dt 11:13-15). Toutefois, s’ils abandonnaient leur alliance avec Dieu, il rendrait leur pays dépourvu de végétation (Dt 29:22-25 ; voir aussi Is 42:15 ; Jr 12:4 ; 14:6). Un des coups que Jéhovah porta à l’Égypte antique consista en une grêle qui frappa toutes sortes de végétaux. Lors d’un autre coup envoyé par Dieu, des sauterelles dévorèrent toute la végétation que la grêle avait épargnée. — Ex 9:22, 25 ; 10:12, 15 ; Ps 105:34, 35 ; voir aussi Am 7:1-3.

Emploi figuré. Durant la saison sèche en Palestine, sous l’effet de l’ardeur du soleil ou d’un vent d’E. chaud et sec, la végétation se dessèche rapidement. Aussi le peuple qui était sur le point d’être écrasé par une attaque militaire est-il comparé à “ la végétation des champs et [à] la tendre herbe verte, comme l’herbe des toits quand se produit un dessèchement sous le vent d’est ”. (2R 19:25, 26 ; Is 37:26, 27.) Pareillement, le psalmiste profondément affligé s’exclama : “ Mon cœur a été frappé comme la végétation et il est desséché. ” “ Moi, je suis desséché comme la végétation. ” — Ps 102:4, 11.

Dans des conditions favorables, la végétation pousse à profusion, ce qui en fait une image appropriée pour représenter une descendance nombreuse (Jb 5:25). Durant le règne de Salomon, par exemple, “ Juda et Israël étaient nombreux ” et prospéraient ; “ on mangeait, on buvait et on se réjouissait ”. (1R 4:20.) C’est sans doute à cela que fait allusion un psaume ayant trait à Salomon : “ Ceux qui sont de la ville fleuriront comme la végétation de la terre. ” (Ps 72:16). Cela dit, quand bien même les méchants germent peut-être pendant un temps comme la végétation, ils ne prospèrent pas en raison de la bénédiction divine, mais se destinent à être “ anéantis pour toujours ”. — Ps 92:7.

Dans les Écritures, les arbres représentent parfois ceux qui sont en vue et élevés (voir Éz 31:2-14), tandis que les petits végétaux comme l’arbuste épineux, l’herbe ou les joncs représentent le peuple en général (voir Jg 9:8-15 ; 2R 14:8-10 ; Is 19:15 ; 40:6, 7). Cela aide à comprendre Révélation 8:7, qui parle de brûler “ le tiers des arbres ” et “ toute la végétation verte ”.