CHARIOT

Dans l’Antiquité, le chariot était un véhicule rudimentaire, généralement en bois, muni de roues pleines ou à rayons (1S 6:14). Certains chariots étaient ni plus ni moins de simples plateformes montées sur deux roues et équipées d’un timon (ou flèche) horizontal à l’avant. D’autres avaient des montants latéraux, et certains étaient couverts, comme les six chariots (tirés chacun par deux taureaux) qui servaient à transporter le matériel du tabernacle (Nb 7:2-9). Les “ voitures ” de Révélation 18:13 désignent peut-être des chariots à quatre roues.

En Israël, notamment dans les temps les plus reculés, les chariots étaient généralement tirés par des bovins plutôt que par des chevaux, ceux-ci étant surtout employés à tirer les chars et à livrer bataille (2S 6:3, 6 ; 15:1 ; 1Ch 13:7, 9 ; Pr 21:31). On utilisait les chariots pour transporter des personnes (Gn 45:19, 21, 27 ; 46:5), du grain et d’autres charges (1S 6:7-14 ; Am 2:13). Ceux qu’on utilisait pour la guerre (comme ceux mentionnés en Psaume 46:9) étaient peut-être des chariots militaires à bagages. Aux jours d’Isaïe, alors que les Israélites possédaient de nombreux chevaux (Is 2:7), des chariots tirés par ces animaux servaient à battre le grain. — Is 28:27, 28.

Le prophète Isaïe prononça un malheur sur ceux qui ‘ tirent le péché comme avec les traits d’un chariot ’. Peut-être voulait-il dire que ces individus étaient attachés au péché tout comme des animaux étaient attelés avec des traits aux chariots qu’ils tiraient. — Is 5:18.