CHARIOT

(héb. ʽagâlâh, de ʽâgal, rouler).

Dans l’Antiquité, un chariot était un véhicule rudimentaire, généralement en bois, avec des roues pleines ou à rayons (I Sam. 6:14). Certains chariots n’étaient ni plus ni moins que de simples plates-formes montées sur deux roues et auxquelles étaient fixé un bois ou timon. D’autres avaient des montants latéraux et pouvaient même être couverts, comme les six chariots (tirés chacun par deux taureaux) qui servaient à transporter le matériel du tabernacle (Nomb. 7:2-9). Les “voitures” mentionnées en Révélation 18:13 étaient peut-être des chariots à quatre roues.

En Israël, notamment dans les temps les plus reculés, les chariots étaient tirés par le bétail plutôt que par des chevaux, ceux-ci étant réservés pour la bataille ou pour tirer les chars de guerre (II Sam. 6:3, 6; 15:1, I Chron. 13:7, 9; Prov. 21:31). On utilisait les chariots pour transporter des personnes (Gen. 45:19, 21, 27; 46:5), du grain, et d’autres denrées (I Sam. 6:7-14; Amos 2:13). Les chariots réservés pour la guerre (comme ceux dont parle Psaume 46:9) servaient peut-être à transporter les bagages. Aux jours d’Ésaïe, alors que les Israélites possédaient de nombreux chevaux (És. 2:7), des chariots tirés par ces animaux étaient utilisés pour battre le grain. — És. 28:27, 28.

Le prophète Ésaïe prononça une malédiction sur ceux qui ‘tirent le péché comme avec les cordes d’un chariot’. Peut-être voulait-​il dire que tout comme des animaux sont attachés avec des cordes au chariot qu’ils tirent, de même ces individus étaient attachés au péché. — És. 5:18.