BLÉ

Céréale importante qui tient depuis longtemps une place prépondérante dans l’alimentation de l’homme, et qui, aussi bien récemment que dans les temps anciens, s’est parfois vendue deux ou trois fois plus cher que l’orge (voir 2R 7:1, 16, 18 ; Ré 6:6). Le blé (héb. : ḥittah ; gr. : sitos), seul ou mélangé à d’autres céréales, servait communément à faire du pain (Ex 29:2 ; Éz 4:9). On mangeait également le blé cru (Mt 12:1) et on en faisait du gruau en en broyant les grains. On rôtissait surtout les épis verts (Lv 2:14 ; 2S 17:28). Le blé était exigé comme tribut des nations ou des tribus vaincues (2Ch 27:5) et il figurait parmi les offrandes faites à Jéhovah. — 1Ch 23:29 ; Esd 6:9, 10.

La plante, quand elle est jeune, ressemble à de l’herbe et elle est d’un vert lumineux. Mais à maturité le blé mesure entre 60 cm et 1,50 m de haut et il est brun doré. Ses feuilles sont longues et minces et sa tige, au centre, se termine par un épi. Une variété de blé (Triticum compositum) cultivée dans l’Égypte antique, et qu’on y trouve toujours, porte plusieurs épis par tige (voir Gn 41:22, 23). Les variétés de blé généralement cultivées en Palestine aujourd’hui, et qui l’étaient aussi vraisemblablement dans les temps bibliques, sont des blés barbus, c’est-à-dire que la glume des grains porte des poils rudes et piquants.

Conformément à la promesse divine, les Israélites découvrirent que la Palestine était un pays de blé et d’orge (Dt 8:8 ; 32:14 ; Ps 81:16 ; 147:14). Non seulement ils avaient assez de céréales pour eux, mais ils pouvaient en exporter (2Ch 2:8-10, 15). Au temps d’Ézékiel, les produits de Juda et d’Israël, dont “ le blé de Minnith ”, étaient commercialisés à Tyr. — Éz 27:17.

En Palestine, on semait le blé à peu près en même temps que l’orge, au mois de Boul (octobre-novembre), après que les premières pluies d’automne avaient suffisamment amolli le sol pour labourer (Is 28:24, 25). La moisson des blés suivait celle des orges (Ru 2:23 ; voir aussi Ex 9:31, 32) et elle était étroitement liée à la fête des Semaines ou Pentecôte au mois de Sivân (mai-juin) lors de laquelle on présentait à Jéhovah comme offrande balancée deux pains à pâte levée faits avec de la farine de blé (Ex 34:22 ; Lv 23:17). Une fois que le blé avait été battu, vanné et passé au crible, on le stockait souvent dans des fosses souterraines, pratique à laquelle il est peut-être fait allusion en Jérémie 41:8.

La Bible parle également du blé dans des exemples. Il sert à représenter des personnes que Jéhovah agrée, “ les fils du royaume ”. (Mt 3:12 ; 13:24-30, 37, 38 ; Lc 3:17.) Jésus et l’apôtre Paul mentionnèrent tous deux le blé pour figurer la résurrection (Jean 12:24 ; 1Co 15:35-38). Et Jésus compara au criblage du blé l’épreuve que ses disciples allaient subir par suite des tribulations qu’il était lui-même sur le point d’endurer. — Lc 22:31.