ASPIC

(gr. aspis).

Nom utilisé couramment pour désigner plusieurs serpents venimeux n’appartenant pas à la même famille, tels que l’aspic européen ou vipère aspic, la vipère cornue du désert et le cobra des Égyptiens. Ce dernier est un serpent dont la longueur varie entre un et deux mètres, de couleur brun moyen avec ou sans marques plus pâles sur le capuchon.

Le mot “aspics” apparaît une seule fois dans la Sainte Bible, en Romains 3:13 où l’apôtre Paul parla des pécheurs en ces termes: “Un venin d’aspics est derrière leurs lèvres.” Il cite là Psaume 140:3, où nous lisons: “Le venin de la vipère cornue est sous leurs lèvres.” À propos de l’“aspic” dans l’Antiquité, un dictionnaire (Third New International Dictionary, éd. de 1961, de Webster) dit qu’on ‘l’identifie soit à la vipère cornue, soit au petit cobra africain’.