BÉRÉE

Ville populeuse de la province de Macédoine qui reçut la visite de l’apôtre Paul à l’occasion de son deuxième voyage missionnaire (Actes 17:10-14). Bérée, que l’on appelle aujourd’hui Verria, était située au pied du mont Bermios, dans une plaine fertile, à environ 80 kilomètres au sud-sud-ouest de Thessalonique. Elle se trouvait donc à l’intérieur des terres, et plus exactement à 39 kilomètres de la mer Égée.

C’est probablement vers 50 de notre ère que Paul et Silas arrivèrent à Bérée, venant de Thessalonique qu’ils avaient dû fuir en pleine nuit à cause du tumulte répandu dans la ville. Il y avait une communauté juive à Bérée ainsi qu’une synagogue dans laquelle prêchèrent les deux missionnaires. L’empressement des Béréens à prêter l’oreille à leur message et à scruter les Écritures pour obtenir confirmation des choses apprises leur valut les compliments rapportés en Actes 17:11. Beaucoup d’entre ces gens ‘aux sentiments nobles’, tant Juifs que Grecs, se convertirent; mais l’œuvre de Paul fut interrompue par l’arrivée de Juifs fanatiques venus de Thessalonique pour soulever la foule. Paul s’embarqua donc pour Athènes, laissant Silas et Timothée pour s’occuper du nouveau groupe de croyants à Bérée. — Actes 17:12-15.

Paul est certainement passé à Bérée, ou non loin de là, à l’occasion de son troisième voyage missionnaire qui le conduisit de nouveau en Macédoine. À cette époque, il avait entre autres compagnons, Sopater, chrétien de Bérée. — Actes 20:1-4.