AVEUGLE

Il semble que dans les temps anciens, de nombreuses personnes étaient affligées de cécité, à cause de la maladie et de la vieillesse notamment. En outre, on crevait parfois les yeux des prisonniers de guerre.

En Israël, la loi dite du talion, qui exigeait âme pour âme, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, ne soulignait pas seulement le caractère sacré de la vie. Elle inculquait aussi aux Israélites la nécessité de veiller particulièrement à ne pas blesser autrui et de s’assurer que tout témoignage présenté devant un tribunal était fidèle et exact, car celui qui portait un faux témoignage s’exposait à recevoir le châtiment que son témoignage risquait d’attirer sur un innocent (Ex. 21:23, 24; Deut. 19:18-21; Lév. 24:19, 20). Si un homme faisait perdre un œil à l’un de ses esclaves, on ne lui ôtait pas un œil, mais il devait renvoyer libre la victime (Ex. 21:26). Une telle loi rappelait de cette façon que si l’on pouvait exiger d’un esclave qu’il travaille ou le battre quand il se rebellait, on devait en revanche s’abstenir de toute sévérité excessive envers lui.

Jéhovah, le Créateur de l’œil, peut aussi rendre aveugle (Ex. 4:11). Il avertit la nation d’Israël que si elle rejetait ses ordonnances et violait son alliance, il ferait venir sur elle la fièvre brûlante qui fait s’éteindre les yeux (Lév. 26:15, 16; Deut. 28:28). Il frappa de cécité temporaire les habitants méchants de Sodome ainsi que le sorcier Élymas (Gen. 19:11; Actes 13:11). Saul de Tarse, qui fut rendu aveugle par l’éclat de la lumière lorsque Jésus lui apparut “comme à un avorton”, recouvra la vue quand Ananias posa les mains sur lui. “Il tomba de ses yeux quelque chose qui ressemblait à des écailles.” — I Cor. 15:8; Actes 9:3, 8, 9, 12, 17, 18.

La cécité dont furent frappés les soldats syriens selon la parole d’Élisée était sans doute mentale. Si tous avaient été rendus réellement aveugles, il aurait fallu les conduire par la main. Or, selon le récit biblique, Élisée leur dit simplement: “Ce n’est pas ici le chemin et ce n’est pas ici la ville. Suivez-​moi.” À propos de cet incident étonnant, William James (dans son Principles of Psychology, t. I, p. 48) fait ce commentaire: “Une conséquence remarquable des troubles corticaux est la cécité mentale. Il ne s’agit pas tant d’une insensibilité aux impressions optiques que d’une incapacité à les comprendre. Sur le plan psychologique, on l’interprète comme la perte des relations entre les impressions optiques et leur signification. Toute interruption des communications entre les centres optiques et les autres centres intellectuels risque de provoquer une telle cécité.” C’est peut-être de ce genre de cécité que furent frappés les soldats syriens et que Jéhovah guérit après leur arrivée à Samarie. — II Rois 6:18-20.

En Israël, un aveugle ne pouvait servir comme prêtre au sanctuaire de Jéhovah (Lév. 21:17, 18, 21-23). Dieu n’agréait pas non plus le sacrifice d’un animal aveugle (Deut. 15:21; Mal. 1:8). En revanche, la loi divine témoignait de la considération et de la compassion pour les aveugles. Elle maudissait celui qui faisait s’égarer un aveugle ou qui plaçait un obstacle sur son chemin (Lév. 19:14; Deut. 27:18). Job, serviteur droit de Jéhovah, déclara: “J’étais devenu des yeux pour l’aveugle.” — Job 29:15.

Quand il était sur la terre, Jésus redonna miraculeusement la vue à de nombreux aveugles (Mat. 11:5; 15:30, 31; 21:14; Luc 7:21, 22). Près de Jéricho, il guérit Bartimée et son compagnon, tous deux aveugles (Mat. 20:29-34; Marc 10:46-52; Luc 18:35-43). Une autre fois, il guérit deux aveugles en même temps (Mat. 9:27-31). Il guérit aussi un homme possédé du démon et qui était à la fois aveugle et muet (Mat. 12:22; comparez avec Luc 11:14). Un jour, il redonna la vue graduellement à un aveugle. Peut-être était-​ce pour que cet homme, habitué à l’obscurité, puisse peu à peu s’adapter à la lumière du soleil (Marc 8:22-26). Un autre homme, aveugle de naissance, devint croyant après que Jésus l’eut guéri (Jean 9:1, 35-38). Dans les deux derniers cas, Jésus utilisa de la salive, pure ou mélangée à de l’argile. On a parlé de ressemblance avec des remèdes populaires, mais cela ne diminue en rien le caractère miraculeux de ces guérisons. Jésus ordonna à l’aveugle de naissance d’aller se laver à l’étang de Siloam, après quoi il recouvrerait la vue. C’était sans aucun doute pour éprouver sa foi, tout comme Naaman dut se baigner dans le Jourdain avant d’être guéri de sa lèpre. — II Rois 5:10-14.

LA CÉCITÉ SPIRITUELLE

La Bible accorde beaucoup plus d’importance à la vue spirituelle. Lorsqu’il guérit l’aveugle de naissance, Jésus profita de l’occasion pour blâmer les Pharisiens parce qu’ils prétendaient avoir une bonne vue spirituelle et refusaient volontairement de sortir de leur état d’aveugles spirituels. Ils ressemblaient à ceux qui préféraient les ténèbres à la lumière (Jean 9:39-41; 3:19, 20). Aux chrétiens de la congrégation d’Éphèse, l’apôtre Paul parla de la nécessité d’avoir les yeux du cœur éclairés (Éph. 1:16, 18). Jésus montra que ceux qui prétendent être chrétiens, mais qui ne sont pas conscients de leurs besoins spirituels, sont en fait aveugles et nus, et ne discernent pas leur condition pitoyable d’aveugles (Rév. 3:17). De même que celui qui reste très longtemps dans l’obscurité devient aveugle, de même le chrétien qui hait son frère, dit l’apôtre Jean, erre sans but dans des ténèbres qui rendent aveugle (I Jean 2:11). Quant à Pierre, il nous avertit que celui qui ne produit pas les fruits chrétiens, le plus important étant l’amour, “est aveugle et ferme les yeux devant la lumière”. (II Pierre 1:5-9.) C’est Satan le Diable qui est la source des ténèbres, la cause de la cécité spirituelle, en réalité il est le “dieu de ce système de choses”, le dieu des ténèbres qui aveugle l’esprit des incrédules, afin qu’ils ne discernent pas la bonne nouvelle au sujet du Christ. — Luc 22:53; II Cor. 4:4; 11:14, 15.