Quel espoir pour les aveugles?

JOHN MILTON a composé ses œuvres épiques, le Paradis perdu et le Paradis reconquis, alors qu’il était complètement aveugle. La cécité et la surdité n’ont pas empêché Helen Keller d’œuvrer en faveur des handicapés physiques. Sans conteste, de nombreux aveugles se tirent bien d’embarras. Toutefois, ce serait merveilleux si tout le monde pouvait jouir d’une bonne vue! Vous en conviendrez particulièrement si une personne que vous aimez ou un de vos amis est aveugle ou malvoyant.

Il est vrai que dans certains pays, des programmes de réinsertion enseignent aux malvoyants à accomplir leurs activités quotidiennes. L’écriture braille et les chiens-guides aident les aveugles à être autonomes. Néanmoins, bien des gens considèrent la cécité comme le plus terrible des handicaps. Un auteur a affirmé: “Être aveugle, c’est perdre l’accès au domaine le plus important de la perception.” De ce fait, beaucoup d’aveugles dépendent considérablement des autres.

Vous vous demandez peut-être pourquoi la cécité est si répandue. Avez-​vous entendu parler du trachome? Il est la cause d’environ neuf millions de cas de cécité. Voici ce que la Nouvelle Encyclopédie britannique dit à ce sujet: “La maladie est contagieuse et prolifère dans les endroits surpeuplés où prévalent de mauvaises conditions d’hygiène. Le manque d’eau pour se laver et les myriades de mouches attirées par les excréments humains favorisent sa propagation. En un certain sens, le trachome est davantage un problème social que médical; là où les conditions de vie peuvent être améliorées, la promiscuité réduite, les mouches repoussées et les provisions d’eau assurées, le taux de trachome diminue rapidement.” Environ un million de personnes souffrent de l’onchocercose, ou cécité des rivières. Que dire de la xérophtalmie? Derrière ce nom compliqué se cache l’une des principales causes de cécité. Le diabète, la diphtérie, la rougeole, la scarlatine et les maladies sexuellement transmissibles peuvent aussi entraîner la cécité.

À mesure que nous vieillissons, notre vue peut baisser en raison d’affections comme la dégénérescence maculaire ou le glaucome, sans oublier la cataracte. La Nouvelle Encyclopédie britannique fait cette remarque: “Dans de nombreux pays, la cataracte est encore en bonne place dans la liste des causes de cécité; et le plus tragique, c’est qu’on peut facilement la soigner au moyen d’une intervention chirurgicale.”

Malgré les dernières découvertes en ophtalmologie, l’éradication de la cécité semble encore loin. La même encyclopédie déclare: “Les progrès en matière de prévention et de traitements médicaux et chirurgicaux de la cécité ne peuvent profiter qu’à une population qui a accès aux soins médicaux. Jusqu’à ce que les normes de nutrition et d’hygiène d’une grande partie de la population mondiale soient améliorées, le taux de cécité évitable restera aussi élevé qu’il l’est actuellement.”

Certes, les antibiotiques et la chirurgie ont leur rôle à jouer dans la lutte contre la cécité, mais l’espérance d’une guérison permanente repose sur ce qui s’est passé il y a presque 2 000 ans.

La guérison des aveugles aux jours de Jésus

Représentez-​vous un homme d’une trentaine d’années marchant sur une route poussiéreuse. Apprenant qu’il passe, deux aveugles, sur le bord de la route, lui crient: “Seigneur, aie pitié de nous!” Des badauds leur ordonnent de se taire, mais les aveugles n’en crient que plus fort: “Aie pitié de nous!” L’homme leur demande gentiment: “Que voulez-​vous que je fasse pour vous?” Avec ardeur, ils répondent: “Que nos yeux s’ouvrent!” À présent, imaginez un peu: l’homme touche leurs yeux et immédiatement, ils reçoivent la vue! — Matthieu 20:29-34.

Quelle joie pour ces hommes auparavant aveugles! Cependant, la cécité est extrêmement répandue, et il ne s’agissait là que d’un événement isolé. Pourquoi mérite-​t-​il votre attention? Parce que c’est Jésus de Nazareth qui a accordé à ces aveugles le privilège de recevoir la vue. Effectivement, en plus d’être “oint pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle”, Jésus était ‘envoyé pour prêcher aux aveugles le recouvrement de la vue’. — Luc 4:18.

Les gens étaient ébahis de ces guérisons miraculeuses accomplies au moyen du puissant esprit saint de Dieu. Nous lisons: “La foule était dans la stupeur en voyant les muets qui parlaient, et les boiteux qui marchaient, et les aveugles qui voyaient, et elle glorifia le Dieu d’Israël.” (Matthieu 15:31). En accomplissant ces guérisons gratuitement, sans tapage ou sans rechercher sa propre gloire, Jésus a mis l’accent sur l’amour et la miséricorde de Jéhovah Dieu. Toutefois, il a aussi eu pitié des gens spirituellement aveugles et désarmés, qui étaient ‘dépouillés et disséminés comme des brebis sans berger’. — Matthieu 9:36.

Cette histoire est bien intéressante, mais en quoi nous concerne-​t-​elle aujourd’hui? Puisque de nos jours plus personne ne guérit les gens comme l’a fait Jésus, ces guérisons ont-​elles un sens pour nous? Y a-​t-​il un espoir pour les aveugles? Ces questions seront examinées dans l’article suivant.

[Entrefilet, page 4]

“Jusqu’à ce que les normes de nutrition et d’hygiène d’une grande partie de la population mondiale soient améliorées, le taux de cécité évitable restera aussi élevé qu’il l’est actuellement.” — Nouvelle Encyclopédie britannique.