CORAIL

Concrétion calcaire formée par des organismes marins appelés polypes. Ces minuscules animaux extraient des mers chaudes où ils vivent en colonies les sels de calcium à partir desquels ils édifient de splendides massifs arborescents aussi durs que la pierre. Avec le temps, ceux-ci peuvent aboutir à la formation de récifs coralliens et d’atolls. Le corail existe en différentes couleurs et offre divers tons de blanc, de noir et de rouge, ces derniers étant les plus coûteux et les plus prisés dans l’Antiquité. Il fut un temps où Tyr s’était rendue célèbre par le commerce du corail récolté en Méditerranée, dans la mer Rouge et dans l’océan Indien (Ézéch. 27:16). À partir du corail brut, le corailleur façonnait avec art divers ornements extrêmement recherchés des riches.

Vu la valeur conférée au corail, la Bible le mentionne dans plusieurs comparaisons remarquables. Il est sûr que la connaissance et la sagesse ont plus de prix que le corail (Job 28:18; Prov. 3:15; 8:11; 20:15). Il en va de même de l’épouse capable: “Sa valeur est bien plus grande que celle des coraux.” — Prov. 31:10.

[Illustration, page 329]

Massif corallien arborescent.