EST
(héb. mizrâḫ, levant [Deut. 3:27; I Chron. 4:39]; qédhém, devant, en face de [Ézéch. 48:2]).
Les Hébreux avaient coutume de se tourner vers le soleil levant pour s’orienter, de sorte que l’est se trouvait devant eux, l’ouest derrière, le nord à gauche et le sud à droite.
Parfois, le terme qédhém signifiait l’orient ou la direction de l’est en général, comme en Genèse 11:2. En revanche, il pouvait aussi désigner l’“est” par rapport à un endroit précis, par exemple en Nombres 34:11, où l’on trouve l’expression “à l’est d’Aïn”. Dans d’autres cas encore, il se rapportait à toute la région qui s’étendait à l’est et au nord-est, d’Israël, y compris les pays de Moab et d’Ammon, le désert Arabique, la Babylonie, la Perse, l’Assyrie et l’Arménie.
Les divers peuples qui vivaient dans les pays désignés par le terme “est” ou “orient” étaient eux-mêmes appelés les “Orientaux”. Ainsi, Job, qui vivait dans cette région, est dépeint comme “le plus grand de tous les Orientaux”. (Job 1:3.) Lorsque Jacob s’en fut chercher une femme en Mésopotamie, il se rendit, lisons-nous, dans le “pays des Orientaux”. (Gen. 29:1.) Le terme “Orientaux” désigne aussi les peuples qui habitaient à l’est d’Israël en Juges 6:3; 8:10.
En Palestine, le vent brûlant d’est, qui venait des pays désertiques situés vers l’orient, était fatal à la végétation (Ézéch. 19:12). C’est de là que vient l’expression ‘se remplir le ventre de vent d’est’. — Job 15:2.
Le tabernacle était orienté vers l’est (Nomb. 3:38), tout comme les temples de Salomon et de Zorobabel, même lorsque ce dernier fut restauré ou reconstruit par Hérode. Pareillement, le temple qu’Ézéchiel contempla dans sa vision était tourné vers l’est (Ézéch. 47:1). Des lors, on pouvait s’attendre à ce que Jéhovah et Jésus arrivent au temple par l’est.
En Ésaïe 46:11, nous lisons que Cyrus, roi de Perse, vient de l’“Orient”. (Jé; “du levant”, MN.) Les nouvelles qui doivent venir de “l’Orient” (Jé) proviennent, littéralement, du “levant” (mizrâḫ) (Dan. 11:44). Le livre de la Révélation évoque le souvenir des rois Darius et Cyrus, lesquels représentaient “les rois venant du soleil levant” qui devraient jouer un rôle dans l’assèchement d el’Euphrate symbolique, au temps du jugement de Babylone la Grande. — Rév. 16:12, 19.