EN-GUÉDI

(source du chevreau).

Nom d’une ville du territoire de Juda et du désert qui l’entourait (Josué 15:62; I Sam. 24:1). On identifie généralement cette ville à Tell el-Djurn, près de la localité moderne d’Aïn Djidî, à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Jérusalem, au bord de la mer Morte.

La jeune Sulamite fait allusion à la fertilité de la région lorsqu’elle parle d’“grappe de henné, parmi les vignes d’En-Guédi”. (Cant. 1:14.) Toutefois, ces paroles n’évoquent que partiellement la végétation luxuriante qui y abonde encore aujourd’hui. En raison de la situation particulière d’En-Guédi dans la dépression de la mer Morte, qui facilite la croissance de palmiers, de baumiers, de nombreux arbres fruitiers et d’autres plantes semi-tropicales, l’oasis d’En-Guédi tranche sur l’aridité du désert avoisinant de Juda. — Voir JUDA (DÉSERT DE).

Outre la richesse de sa végétation, le caractère inaccessible de la région d’En-Guédi en fit une cachette idéale pour David à l’époque où il était poursuivi par le roi Saül. La Bible parle, en effet, de certains “lieux difficilement accessibles, à En-Guédi”. (I Sam. 23:29.) Ceux qui ont visité cette région de nos jours brossent le même tableau de ses cols rocheux, abrupt et dangereux. Sa nature hostile en certains endroits est confirmée par l’expression “les rochers dénudés des bouquetins”. (24:2.) Certains biblistes en font un nom propre, “Rocs des Bouquetins” (Jé; voir Os; TOB), qui désignerait un lieu particulier où les chèvres devaient se rassembler, comme elles le font encore près d’En-Guédi. Toutefois, d’autres y voient simplement une description des pics et des crêtes accidentés de cette région peuplée de chèvres. C’est probablement dans une des larges grottes dont les rochers d’En-Guédi sont criblés que David et ses hommes se cachèrent (24:3). Certains croient que les “enclos de pierres pour moutons” où Saül s’arrêta sont de simples grottes dont on aurait fermé l’entrée par un mur grossier pour protéger le bétail par mauvais temps. — 24:2-10.